✨︎ Resumen (TL;DR):
- La IMO sitúa el máximo de las Leónidas a las 23:45 UTC del 17 de noviembre de 2026.
- La NASA recomienda observar antes del amanecer del 17 y 18 de noviembre, después de la puesta de la Luna.
- La tasa ideal ronda los 15 meteoros por hora, pero la mayoría verá menos y no se espera una tormenta como la de 1966.
Las Leónidas tendrán un máximo modesto en noviembre de 2026. La Organización Internacional de Meteoros (IMO) lo calcula a las 23:45 UTC del martes 17 de noviembre, mientras que la NASA recomienda buscarlas antes del amanecer del 17 y del 18, después de que se oculte la Luna. En condiciones ideales podrían aparecer unos 15 meteoros por hora, aunque la mayoría de los observadores verá menos.
La hora del máximo cambia según la ubicación
Las 23:45 UTC no son una hora universal para salir a observar. Ese mismo instante ocurrirá a las 15:45 en Tijuana, a las 17:45 en Ciudad de México y a las 18:45 en Nueva York, todavía el martes 17. En Madrid serán las 00:45 del miércoles 18 de noviembre.
Son conversiones de un solo momento, no horarios independientes ni el inicio o el final repentino de la lluvia. En Tijuana, por ejemplo, el cálculo del máximo caerá por la tarde.
Para observar meteoros hay que esperar la oscuridad y que el radiante, el punto del cielo del que parecen salir, esté sobre el horizonte. En su boletín del 7 al 13 de noviembre, la IMO indicó que ese punto, ubicado en Leo, alcanzaría una posición favorable hacia el final de la noche.
Las guías no señalan todas la misma noche como máximo. La American Meteor Society (AMS) y la ficha general de las Leónidas de la NASA apuntan a la noche del 16 al 17 de noviembre. En cambio, la guía mensual de noviembre de la NASA propone las madrugadas del 17 y el 18.
El calendario anual de la IMO mantiene la previsión de las 23:45 UTC del 17 de noviembre y también incluye otro cálculo del máximo para las 16:00 UTC de ese mismo día. El material consultado no explica de forma concluyente por qué existen todas esas diferencias.
La lluvia permanecerá activa del 6 al 30 de noviembre, según la IMO. Por eso, una noche nublada cerca del máximo no elimina todas las oportunidades de observarla.
Qué significa realmente “15 meteoros por hora”
La tasa horaria cenital es una referencia ideal calculada para un cielo oscuro y despejado, con el radiante justo encima del observador. No garantiza que una persona vaya a contar 15 meteoros en una hora.
Las luces urbanas, las nubes y la altura de Leo pueden reducir la cantidad visible. La guía mensual de la NASA también menciona unos 15 meteoros por hora bajo condiciones ideales y advierte que la mayoría de los observadores verá menos.
La ficha general de la NASA ofrece otro dato: menos de tres meteoros por hora observados bajo cielos oscuros. Esa ficha no detalla cómo obtuvo la cifra ni cómo se relaciona con la estimación ideal de la guía mensual, así que no conviene presentar ambos números como si fueran el mismo pronóstico.
La actividad tampoco se distribuye de manera uniforme. Pueden pasar intervalos sin destellos y, aunque algunas Leónidas son brillantes, no hay garantía de ver una especialmente llamativa durante una sesión.
Cómo aumentar las posibilidades de observarlas
La NASA recomienda buscar un sitio alejado de las luces y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante alrededor de media hora. También aconseja observar a simple vista una zona amplia del cielo.
No hace falta fijar la mirada en Leo. Los meteoros pueden aparecer en otras partes de la bóveda celeste.
La Luna estará cerca de su cuarto creciente. La guía de la NASA aconseja observar después de su puesta, pero la hora exacta dependerá de la ubicación. Conviene revisar esa hora junto con el pronóstico de nubosidad y la hora del amanecer del sitio elegido.
Durante noviembre, las Leónidas coincidirán con las Táuridas del Norte, otra lluvia con su propio radiante y su propio máximo. La actividad de las Táuridas del Norte se extiende hasta diciembre.
Por qué 2026 no apunta a una tormenta como la de 1966
Las Leónidas aparecen cuando la Tierra atraviesa partículas que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle. Cuando entran en la atmósfera, esas partículas generan trazos luminosos. La IMO sitúa su velocidad alrededor de 71 kilómetros por segundo.
En su calendario, la IMO recoge cálculos de encuentros con rastros de baja densidad durante 2026. Uno de los modelos indica que el material de una de esas estelas no sería suficiente para provocar un aumento importante de actividad.
La NASA recuerda que en 1966 se observaron miles de meteoros por minuto durante unos 15 minutos. Aquella tormenta fue excepcional y la previsión para 2026 apunta a una actividad mucho más modesta.
Para 2026, la ventana práctica será una madrugada despejada después de la puesta de la Luna, con Leo en una posición favorable hacia el final de la noche. Si el cielo se nubla cerca del máximo, la actividad prevista entre el 6 y el 30 de noviembre todavía conserva otras oportunidades.
