✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX autorizó que Ship 42, la nave del vuelo 15 de Starship, continuara hacia Starbase tras revisar su escudo térmico y sus sistemas.
- La nave completó un encendido de unos 10 segundos para salir de órbita; el intento de captura se estimaba para las 3:16 p. m. del 14 de noviembre, hora de Ciudad de México.
- Booster 22 abortó su regreso, se desvió al golfo de México y explotó; SpaceX todavía investiga por qué llegó fuera de la posición necesaria.
SpaceX autorizó el regreso de Ship 42, la nave del vuelo 15 de Starship, a Starbase, Texas, tras revisar su escudo térmico y otros sistemas. La nave ya ejecutó un encendido de unos 10 segundos para salir de órbita y se prepara para intentar una captura con los brazos de la torre. El propulsor Booster 22 se desvió al golfo de México y explotó poco después de separarse; la empresa investiga por qué su sistema de guía, navegación y control canceló automáticamente la maniobra.
Ship 42 completó el encendido de salida de órbita
El 14 de noviembre, casi un día después del lanzamiento, los equipos de vuelo completaron la última revisión de contingencia prevista y autorizaron que la nave continuara hacia Starbase, en Texas. Kate Tice comunicó la decisión durante la transmisión de SpaceX.
La revisión cubrió la nave, el escudo térmico, las superficies de control, la navegación y la torre. Antes de dar luz verde, los equipos examinaron imágenes tomadas por cámaras en tierra y por algunos de los 26 satélites Starlink V3 que Ship 42 desplegó durante el vuelo.
Dan Huot, portavoz de SpaceX, afirmó que el escudo térmico estaba en condiciones para la reentrada y el regreso al sitio de lanzamiento. Esa evaluación correspondía al estado observado antes del descenso, no al comportamiento de la protección durante la reentrada.
El calor pondrá a prueba las losetas del escudo. SpaceX busca reducir tanto el daño que reciben como el trabajo necesario para preparar la nave para otro vuelo.
Después de la autorización, Ship 42 encendió uno de sus motores durante unos 10 segundos para iniciar la salida de órbita. La maniobra se desarrolló conforme a lo planeado, pero la captura dependía de que la nave completara la reentrada, el descenso y la aproximación a la torre.
La estimación más reciente ubicaba el intento de captura alrededor de las 3:16 p. m. del 14 de noviembre, hora del centro de Estados Unidos y de Ciudad de México. El horario equivalía a la 1:16 p. m. en Tijuana, las 4:16 p. m. en el este de Estados Unidos y las 10:16 p. m. en España peninsular. La hora podía cambiar durante la misión.
Booster 22 se desvió al golfo de México
El objetivo original del vuelo 15 era recuperar la nave y el propulsor Super Heavy en la misma misión. Tras el lanzamiento del 13 de noviembre, Booster 22 debía volver a Starbase poco después de separarse de la nave.
En cambio, el propulsor se dirigió a una zona de contingencia sobre el golfo de México. Allí se activó su sistema de terminación de vuelo y el vehículo explotó.
En una primera explicación, Huot relacionó la cancelación con un problema del sistema de guía, navegación y control. El 14 de noviembre precisó que ese sistema detectó que Booster 22 no estaba en la posición necesaria para la captura y ejecutó el desvío automático.
Huot sostuvo que el sistema actuó como debía. La aclaración no identificó qué provocó que Booster 22 llegara fuera de posición. SpaceX continuaba investigando y no había anunciado una causa de fondo en esa actualización.
La pérdida de Booster 22 impidió recuperar las dos etapas en este vuelo.
La captura de Ship 42 pondrá a prueba la reutilización
Starship es un vehículo de dos etapas que utiliza Super Heavy para el impulso inicial, mientras Ship continúa hacia el espacio.
SpaceX ya ha capturado con la torre propulsores de una versión anterior. Esta era la primera oportunidad de hacer lo mismo con una nave Ship que regresa de órbita, pero la empresa todavía no había completado esa maniobra con esa etapa.
Capturar Ship 42 permitiría a SpaceX recuperar la nave para inspeccionarla después del vuelo. Demostrar que puede reutilizarse requeriría prepararla y hacerla volar otra vez.
Por ahora, la misión seguía pendiente de la reentrada, el descenso y la aproximación a Starbase. El propulsor quedó fuera del objetivo de recuperar las dos etapas, mientras la captura de Ship 42 aún debía completarse.
