✨︎ Resumen (TL;DR):
- Toshihiro Kawaguchi y Kazutaka Yamaoka identificaron dos cambios en rayos X antes de la actividad de radio asociada con chorros.
- El patrón apareció en cuatro sistemas, con un margen conjunto de uno a diez días.
- Los autores proponen alertar a otros telescopios, pero la idea todavía no se ha probado con eventos futuros.
Toshihiro Kawaguchi, de la Universidad de Toyama, y Kazutaka Yamaoka, de la Universidad de Nagoya, detectaron en cuatro sistemas con agujeros negros de masa estelar dos cambios en rayos X que aparecieron entre uno y diez días antes de la actividad de radio asociada con chorros. Su propuesta busca avisar a otros telescopios, aunque todavía no funciona como un sistema de alertas probado.
El estudio se publicó el 5 de noviembre de 2026 en The Astrophysical Journal. Los investigadores revisaron observaciones archivadas de XTE J1859+226, XTE J1550-564, GX 339-4 y MAXI J1820+070, cuatro sistemas donde un agujero negro recibe gas de una estrella compañera.
Ese gas forma un disco de acreción alrededor del agujero negro. Al calentarse, emite rayos X que permiten estudiar regiones demasiado pequeñas y lejanas para distinguirlas directamente. Parte de la materia también puede salir al espacio en chorros de partículas aceleradas.
El disco de acreción es una estructura de gas que se forma alrededor de un agujero negro cuando recibe material de una estrella compañera; al calentarse, emite rayos X.
Dos señales aparecieron antes de la actividad de radio
Al comparar los registros de rayos X y radio, los autores encontraron dos cambios en los cuatro sistemas:
- Radio interior del disco: el tamaño estimado del borde interior disminuía.
- Variabilidad de rayos X: la intensidad presentaba menos fluctuaciones rápidas antes de la actividad de radio relacionada con los chorros.
El borde interior se acercaba a la órbita circular estable más interna, o ISCO. La ISCO es un límite orbital que indica hasta dónde llegan las órbitas circulares estables alrededor de un agujero negro. Su posición depende, entre otros factores, de la masa y la rotación del objeto.
En XTE J1859+226 y XTE J1550-564, la reducción rápida del radio comenzó antes de que la caída de la variabilidad fuera marcada. Para los autores, vigilar esa medida podría ofrecer una primera pista y permitir observaciones más atentas mientras evoluciona el sistema.
El margen de 1 a 10 días no es una cuenta regresiva
El intervalo de uno a diez días reúne los resultados de los cuatro sistemas, pero los investigadores no usaron la misma referencia temporal en todos los casos.
En XTE J1859+226, los cambios comenzaron entre uno y dos días antes de cada eyección. En GX 339-4, comenzaron unos 10 días antes del máximo de la señal de radio.
Esa diferencia importa. El máximo de radio señala actividad del chorro, pero no necesariamente coincide con el instante en que fue lanzado. Por eso, el intervalo observado todavía no permite afirmar que una futura alerta vaya a indicar la hora exacta de una expulsión.
Existe un antecedente en MAXI J1820+070. Un trabajo anterior de otro equipo observó un cambio rápido en la variabilidad de rayos X y, aproximadamente dos a dos horas y media después, registró una señal de radio intensa asociada con una eyección. El nuevo análisis añade el seguimiento del borde interior del disco y compara varios sistemas.
Una alerta para coordinar telescopios
El estudio usa R-in como abreviatura para el radio interior del disco. Kawaguchi y Yamaoka plantean emitir una alerta cuando el radio interior y la variabilidad de los rayos X disminuyan de forma continua, mientras el borde del disco se acerca a la ISCO.
La idea permitiría que otros instrumentos concentren sus observaciones alrededor del momento esperado y registren mejor lo que ocurre antes y después de la actividad del chorro.
“El seguimiento de R-in parece adecuado para predecir el momento de las eyecciones de chorros”, dijo Kawaguchi en un comunicado difundido por la Universidad de Toyama.
La acreción no mostró un salto claro
El análisis no encontró grandes saltos en la tasa estimada de materia que caía hacia los agujeros negros antes de las eyecciones.
En XTE J1859+226 y MAXI J1820+070, esa tasa se estimó por debajo del límite de Eddington, una referencia teórica vinculada al equilibrio entre la gravedad y la presión de la radiación.
El resultado pone en duda los modelos que exigen un gran aumento de acreción o una tasa superior a ese límite para producir estas eyecciones. Por sí solo, no determina cuál es el mecanismo que las provoca.
Falta probar el pronóstico
La muestra comprende cuatro sistemas y el estudio usó observaciones ya realizadas. Para conocer la utilidad del pronóstico faltan pruebas con eventos futuros y más seguimiento coordinado en rayos X y radio.
Entre las preguntas pendientes está cuántas alertas acertarían y cuántas señalarían un chorro que finalmente no apareciera. Por ahora, los cambios en el radio interior y la variabilidad funcionan como una propuesta para decidir cuándo observar con más atención, no como una hora confirmada para el lanzamiento de un chorro.
