✨︎ Resumen (TL;DR):
- El HHS anunció hasta 4.9 millones de dólares de ARPA-H para preparar la investigación de la ibogaína contra el TEPT, incluso en veteranos.
- El financiamiento se distribuirá durante 5 años y cubrirá trabajo regulatorio y de fabricación, no tratamientos ni estudios con participantes.
- La evidencia sigue siendo limitada y la FDA advierte sobre arritmias potencialmente mortales asociadas con la sustancia.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) anunció hasta 4.9 millones de dólares para preparar estudios de ibogaína como posible tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT), también entre veteranos. El dinero financiará tareas regulatorias y de fabricación, no tratamientos ni investigaciones con participantes, y el anuncio no equivale a una aprobación de la sustancia.
La ibogaína es un compuesto psicoactivo derivado de un arbusto de África occidental que se investiga por su posible uso en distintas condiciones de salud mental. Sus beneficios todavía requieren una evaluación rigurosa. Las autoridades sanitarias estadounidenses también han señalado que puede causar alteraciones cardíacas potencialmente mortales.
El financiamiento prepara la ruta regulatoria, no autoriza ensayos
Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud, presentó el compromiso inicial de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H) el 12 de noviembre. El monto máximo se distribuirá durante 5 años y las adjudicaciones dependerán de que los equipos cumplan metas, de acuerdo con el HHS.
El plan contempla preparar solicitudes ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para investigar un fármaco. También busca establecer en Estados Unidos una base para producir ibogaína con calidad apta para investigación.
Esos pasos buscan permitir ensayos futuros, pero por sí solos no los autorizan.
Mark Cuban Cost Plus Drug Company encabezará el trabajo para desarrollar la base regulatoria y de fabricación de un producto de ibogaína. Por separado, Beond aportará datos clínicos para evaluar la seguridad, la dosificación, la eficacia y la duración de sus posibles efectos. El departamento no informó cuánto recibiría cada entidad.
HHS prevé otras adjudicaciones para investigar la ibogaína en trastornos por consumo de sustancias. El anuncio de noviembre no estableció una fecha de inicio para un ensayo sobre TEPT.
El vínculo con los 50 millones no está claro
La medida sigue a una orden que el presidente Donald Trump firmó el 18 de abril de 2026. Esa instrucción pidió destinar al menos 50 millones de dólares de fondos existentes a colaborar con gobiernos estatales que desarrollen programas sobre psicodélicos para enfermedades mentales graves.
La orden menciona compuestos de ibogaína, pero no reserva la totalidad de esos 50 millones exclusivamente para esta sustancia. El comunicado de HHS tampoco precisa si los hasta 4.9 millones anunciados ahora forman parte de aquella partida o son fondos adicionales.
Por eso, no corresponde sumar ambas cantidades sin más información.
Un estudio en 30 veteranos aún no prueba eficacia
Un estudio observacional publicado en Nature Medicine en 2024 siguió a 30 veteranos varones de operaciones especiales con antecedentes de lesión cerebral traumática, principalmente leve. Los participantes recibieron ibogaína junto con magnesio y otras intervenciones en México. Los investigadores midieron su funcionamiento y sus síntomas antes y después.
Al mes, observaron mejoras en las mediciones de funcionamiento y en los síntomas de TEPT, depresión y ansiedad. El diseño no incluyó un grupo de comparación y todos los participantes recibieron la intervención.
Por lo tanto, el estudio no permite atribuir esos cambios con certeza a la ibogaína ni extrapolarlos a todas las personas con TEPT. Los autores pidieron ensayos controlados para evaluar su seguridad y eficacia.
Los investigadores no reportaron eventos adversos graves o inesperados en ese grupo. Esa observación no elimina los riesgos conocidos.
La FDA ha advertido que la ibogaína puede alterar la actividad eléctrica del corazón y asociarse con arritmias que ponen en peligro la vida. La agencia también recaba información sobre cómo diseñar estudios con vigilancia de seguridad.
Algunos autores del estudio declararon solicitudes de patentes relacionadas con la intervención y otros tenían participación en la empresa que proporcionó el tratamiento. En Estados Unidos, la ibogaína permanece en la lista federal I de sustancias controladas, según Stanford Medicine.
El TEPT ya cuenta con opciones respaldadas
El TEPT ya tiene tratamientos respaldados por evidencia. El Centro Nacional para el TEPT del Departamento de Asuntos de Veteranos señala varias psicoterapias centradas en el trauma entre las opciones recomendadas.
La respuesta puede variar entre pacientes y el propio centro reconoce que algunas personas no mejoran lo suficiente con las opciones existentes.
HHS dice que hará públicos los resultados de la investigación financiada, tanto si muestran beneficios como si no los muestran o si detectan daños. Por ahora, la utilidad de la ibogaína para el TEPT sigue siendo una pregunta de investigación.
