✨︎ Resumen (TL;DR):
- Cuatro cámaras de la NASA registraron la trayectoria de un fragmento de asteroide sobre Carolina del Norte y Tennessee.
- La agencia estimó que el objeto medía cinco centímetros, pesaba alrededor de 170 gramos y viajaba a 21.2 kilómetros por segundo.
- El fragmento se desintegró a 40.5 kilómetros de altura y la NASA descartó que el bólido perteneciera a las táuridas.
Un fragmento de asteroide de unos cinco centímetros produjo un bólido sobre Carolina del Norte y Tennessee el 5 de noviembre. Cuatro cámaras de la NASA registraron la trayectoria y permitieron estimar que el objeto viajaba a 21.2 kilómetros por segundo antes de desintegrarse a 40.5 kilómetros de altura sobre East Ridge, cerca de Chattanooga.
Las cámaras de la NASA ubicaron el primer punto de la trayectoria a 86.3 kilómetros sobre Robbinsville, Carolina del Norte. Desde ahí, el objeto avanzó hacia el oeste, ligeramente hacia el sur, hasta desintegrarse sobre East Ridge, Tennessee.
La diferencia entre las dos alturas es de 45.8 kilómetros. Esa cifra representa el descenso vertical entre los extremos observados, no la distancia total que recorrió el objeto.
El fenómeno apareció cerca de las 19:45, hora del este de Estados Unidos. En Ciudad de México eran las 18:45 y en Tijuana las 16:45. En España peninsular ya eran las 01:45 del 6 de noviembre. La ficha de la NASA también usa el día 6 porque registra el suceso en tiempo universal coordinado, o UTC.
Cuatro cámaras reconstruyeron el paso en unos 10 segundos
La red de la NASA registró el meteoro con cámaras ubicadas en Cartersville, Georgia; Huntsville, Alabama; Tullahoma, Tennessee; y cerca de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. CBS News situó en unos 10 segundos el lapso entre la primera y la última observación.
La red cubre zonas del cielo que se superponen, de modo que varias cámaras pueden captar el mismo meteoro. Al comparar esos registros, la agencia calcula su altura y velocidad. En algunos casos también puede reconstruir la órbita del objeto y obtener pistas sobre su origen.
Las cifras describen el objeto antes de su desintegración
El análisis de las imágenes permitió estimar las dimensiones y la masa del fragmento. No se trata de las medidas de una roca recuperada en tierra.
- Velocidad: 21.2 kilómetros por segundo, cerca de 76,000 kilómetros por hora.
- Tamaño estimado: unas dos pulgadas de diámetro, equivalentes a cinco centímetros.
- Masa estimada: unas seis onzas, alrededor de 170 gramos.
Bólido es un meteoro que puede brillar más que Venus. La ficha asignó a este evento una magnitud de -6.1, una medida de brillo astronómico en la que los valores más negativos indican mayor brillo.
La NASA ubicó la desintegración sobre East Ridge y no informa del hallazgo de un meteorito. Un meteorito es el material que sobrevive al paso por la atmósfera y llega al suelo. En este caso, las cifras corresponden al objeto que produjo el destello, no a una pieza encontrada después.
Las táuridas coincidieron en el calendario, no en el origen
El bólido apareció durante la actividad de las táuridas, una lluvia conocida por producir algunos meteoros brillantes. Aun así, la NASA señaló que este evento no formaba parte de esa lluvia.
Una lluvia de meteoros reúne partículas de origen común que siguen órbitas similares. Que un meteoro aparezca durante los días de actividad no basta para atribuirlo a ella. La ficha de este episodio no detalla qué mediciones concretas utilizó la NASA para descartar esa relación.
Las táuridas del norte tienen su propio máximo previsto. La American Meteor Society lo sitúa en la noche del 11 al 12 de noviembre; la actividad esperada es baja y la aparición de un bólido durante ese periodo no está garantizada.
El registro termina con la desintegración sobre East Ridge, no con un meteorito documentado en tierra. La ficha ubica ese final a 40.5 kilómetros de altura y tampoco detalla qué mediciones específicas llevaron a descartar la relación con las táuridas.
