✨︎ Resumen (TL;DR):
- Australia y la Unión Europea firmaron un acuerdo para que las instituciones australianas soliciten financiamiento y lideren proyectos del Pilar II de Horizon Europe desde enero de 2027.
- El Pilar II concentra un presupuesto reportado de 52,400 millones de euros según Reuters y de más de 53,500 millones según el Gobierno australiano para el ciclo 2021-2027.
- Las organizaciones competirán bajo los mismos criterios que las demás solicitudes; el acuerdo no garantiza la asignación de fondos.
Australia y la Unión Europea firmaron en Bruselas un acuerdo que permitirá a las instituciones australianas solicitar financiamiento y liderar proyectos del Pilar II de Horizon Europe desde enero de 2027. El cambio las pondrá en condiciones equivalentes a las de sus contrapartes europeas para competir por recursos en salud, clima, energía y tecnologías digitales, aunque el dinero no estará garantizado.
El ministro australiano de Industria, Innovación y Ciencia, Tim Ayres, y la comisaria europea de Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, firmaron el acuerdo el 12 de noviembre en Bruselas.
Horizon Europe es un programa de financiamiento de la Unión Europea que respalda la investigación y la innovación. El acuerdo se concentra en su Pilar II, dedicado a proyectos internacionales sobre salud, clima, energía y tecnologías digitales.
Las organizaciones australianas ya podían colaborar en Horizon Europe como participantes de un país no asociado. La Comisión Europea explicó en junio que, bajo ese régimen, normalmente debían financiar su participación por cuenta propia o acogerse a excepciones limitadas para recibir recursos europeos.
Qué cambia para las instituciones australianas
Desde enero de 2027, las entidades podrán presentar solicitudes a las convocatorias del Pilar II bajo un régimen transitorio. También podrán ser evaluadas para recibir fondos y coordinar consorcios internacionales en condiciones equivalentes a las de sus contrapartes europeas.
Solicitar financiamiento no significa obtenerlo automáticamente. El Departamento de Industria, Ciencia y Recursos de Australia señala que las propuestas competirán bajo los mismos criterios de evaluación que las demás solicitudes.
El presupuesto cubre todo el ciclo europeo
Reuters cifra el presupuesto del Pilar II en 52,400 millones de euros. La ficha del Gobierno australiano lo sitúa en más de 53,500 millones de euros. Las dos fuentes no explican la diferencia entre sus cifras.
Ambos montos corresponden al ciclo de siete años, de 2021 a 2027, de Horizon Europe. No son fondos reservados para Australia ni una cantidad disponible íntegramente para sus investigadores en 2027. Las organizaciones tendrán que competir por las convocatorias que les correspondan.
La asociación también requiere una contribución australiana. Times Higher Education informó que el costo ronda los 40 millones de dólares australianos y que el Grupo de Ocho universidades de investigación cubrió la mitad.
La ficha del Departamento australiano indica que el costo se dará a conocer cuando el tratado se presente ante la comisión parlamentaria correspondiente.
Australia se incorpora en el último año del programa
Australia y la Comisión Europea concluyeron las negociaciones el 9 de junio de 2026. Según Reuters, la asociación formal se espera hacia mediados de 2027. Mientras tanto, el régimen transitorio permitirá presentar solicitudes desde enero.
La Comisión Europea ya registraba participación australiana antes del acuerdo. Hasta junio, organizaciones del país habían intervenido en 239 proyectos de Horizon Europe. La Comisión también indicó que se había seleccionado el 24.39% de las solicitudes individuales australianas para participar en el programa.
Para las instituciones australianas, 2027 será el primer año bajo las nuevas condiciones y el último del programa vigente. Vicki Thomson, directora ejecutiva del Grupo de Ocho, dijo a Times Higher Education que busca mantener a Australia en el siguiente marco europeo de investigación.
El dato operativo queda acotado a ese año: Australia podrá solicitar financiamiento y coordinar consorcios bajo las nuevas reglas, pero tendrá que competir por cada convocatoria. El Grupo de Ocho ya busca mantener al país dentro del siguiente marco europeo de investigación.
