✨︎ Resumen (TL;DR):
- Michigan y Michigan State reunirán orina de aficionados durante su partido del 7 de noviembre.
- Nancy Love dijo que reunir 275 galones, unos 1,041 litros, sería un éxito.
- El equipo pasteurizará y concentrará la orina para probar fertilizante en plantas no destinadas al consumo.
La Universidad de Michigan y Michigan State instalarán puntos para recolectar orina de aficionados el 7 de noviembre, durante su próximo partido de fútbol americano en Ann Arbor. El proyecto, llamado “The Piss Off”, busca recuperar nitrógeno, fósforo y potasio de las donaciones para preparar fertilizante y probarlo en plantas no destinadas al consumo.
Dos yurtas frente al Michigan Stadium
Los organizadores instalarán dos tiendas tipo yurta en el Ann Arbor Golf Club, frente al Michigan Stadium. Cada aficionado podrá elegir la estación de la universidad que apoya, y la actividad plantea una competencia entre seguidores de ambos equipos.
La recolección comenzará a las 13:00, hora del este de Estados Unidos, y continuará hasta que termine el partido. Esa hora equivale a las 10:00 en Tijuana, las 12:00 en Ciudad de México y las 19:00 en la España peninsular.
Por ahora, las estaciones solo tendrán equipo para personas que puedan usar un urinario de pie. El equipo espera incorporar más adelante opciones para quienes necesitan sentarse.
Las cifras de la colecta tienen dos referencias distintas:
- 275 galones, unos 1,041 litros: Nancy Love, profesora de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Michigan, dijo a WILX que alcanzar ese volumen sería un éxito.
- Menos de 300 galones, unos 1,136 litros: Love explicó a CBS Detroit que esa es la capacidad aproximada del recipiente disponible.
La primera cifra es la meta de recolección; la segunda, el límite aproximado del depósito.
Love y Stephen Gasteyer, profesor asociado de Sociología en Michigan State, dijeron que el evento podría aportar material para varios meses de estudio. El volumen efectivo y el resultado de la competencia dependerán de lo que ocurra durante el partido.
Cómo la orina se convertirá en fertilizante
La concentración por congelación y descongelación es un proceso de tratamiento que el equipo usará para concentrar la orina pasteurizada antes de preparar el fertilizante.
Michigan recogerá la orina por separado, la pasteurizará y después aplicará ese proceso. El objetivo es recuperar nitrógeno, fósforo y potasio, nutrientes que normalmente terminan en las aguas residuales.
El equipo probará los fertilizantes en los jardines botánicos Matthaei y el arboreto Nichols de la Universidad de Michigan, además de la estación biológica Kellogg de Michigan State. Gasteyer explicó que el proyecto se concentra en aplicaciones agrícolas no alimentarias.
La pasteurización forma parte del tratamiento. La investigación también examina qué ocurre con posibles residuos de medicamentos y otros contaminantes. El anuncio de la colecta no presenta resultados de las muestras que el equipo obtendrá durante el partido.
La Universidad de Michigan mantiene un interés financiero en Brightwater Tools, empresa que tiene una licencia de la tecnología patentada de la universidad utilizada en el proceso de concentración.
Las peonías ya ofrecen una referencia
El proyecto tiene una prueba previa en el arboreto Nichols. El equipo de Michigan ya usa fertilizante derivado de orina en parcelas de peonías y compara su crecimiento con el de otras tratadas con fertilizante sintético.
Los resultados preliminares de esas parcelas no han mostrado una diferencia significativa entre ambos tratamientos. Esa observación corresponde a ese ensayo y no demuestra equivalencia para todos los cultivos o condiciones.
El costo sigue siendo un reto: la universidad señala que el fertilizante derivado de orina todavía no compite en precio con el sintético. Separar los nutrientes antes de que lleguen a las aguas residuales podría ofrecer ventajas.
Por ahora, la colecta del partido aportará material para seguir investigando, no una medición por sí sola del impacto de una aplicación a gran escala.
