✨︎ Resumen (TL;DR):
- El California Science Center abrió al público el 13 de noviembre el Samuel Oschin Air and Space Center, nueva sede del Endeavour.
- El transbordador quedó colocado en vertical junto al tanque externo ET-94 y dos propulsores de combustible sólido, en un conjunto cercano a la altura de un edificio de 20 pisos.
- La entrada general es gratuita, pero la reserva anticipada añade un cargo de servicio de $4 por persona y el acceso sin horario puede ser limitado.
El California Science Center abrió al público el 13 de noviembre el Samuel Oschin Air and Space Center, en Los Ángeles, con el transbordador Endeavour montado en vertical junto al tanque externo ET-94 y dos propulsores. La nueva sede recupera la exhibición del orbitador después del cierre de la anterior a finales de 2023 y añade galerías y experiencias sobre aviación y exploración espacial.
A la ceremonia asistieron decenas de astronautas, incluida la tripulación de la última misión del Endeavour. Mark Kelly, senador estadounidense y comandante de esa misión, también estuvo presente. Cientos de escolares estuvieron entre los primeros visitantes.
El museo había anunciado la fecha de apertura en junio y, durante los meses siguientes, mostró por adelantado la instalación y las experiencias preparadas para el público. La fundación del California Science Center situó el presupuesto del proyecto en $450 millones. En un comunicado del 28 de octubre, informó que había reunido más de $415 millones para alcanzar esa meta.
El Endeavour, rodeado por su sistema de lanzamiento
Un sistema completo de transbordador espacial es el conjunto que reúne el orbitador, el tanque externo y los dos propulsores que participan en el lanzamiento. En el Samuel Oschin, la estructura alcanza una altura cercana a la de un edificio de 20 pisos.
El Endeavour era la parte del sistema que transportaba a la tripulación y la carga. El centro lo presenta conectado al ET-94 y a dos propulsores de combustible sólido, y lo describe como la única exhibición de un sistema completo y auténtico de transbordador con un orbitador que voló al espacio.
El tanque naranja ayudaba a alimentar los motores principales del orbitador durante el ascenso. A diferencia de la nave y los propulsores, los tanques externos se desprendían durante cada lanzamiento y no se reutilizaban. El ET-94 es el último tanque calificado para volar que se conserva, de acuerdo con el centro.
El ET-94 estaba previsto para una misión del transbordador Columbia, pero, después de la pérdida de esa nave en 2003, se utilizó para pruebas. La artista Natalie Rosen ayudó a reconstruir el recubrimiento aislante que habían retirado del tanque.
El montaje de la nave y sus componentes terminó en enero de 2024, cuando el edificio todavía estaba en construcción. En su misión final, la STS-134 de 2011, el Endeavour llevó a la Estación Espacial Internacional un espectrómetro y suministros. La NASA registra 25 vuelos del transbordador a lo largo de su servicio.
Una visita gratuita, pero con horario reservado
La ampliación reúne tres galerías dedicadas al transbordador, la aviación y la exploración espacial. El centro anuncia 100 objetos aeroespaciales y 100 experiencias interactivas, entre ellas una réplica de la cabina de vuelo y un simulador para intentar aterrizar el Endeavour.
Un ascensor sube unos 43 metros hasta una plataforma con piso de cristal desde la que se observa la nave. El edificio ocupa aproximadamente 200,000 pies cuadrados, unos 18,600 metros cuadrados. De esa superficie, el museo identifica 100,000 pies cuadrados, alrededor de 9,300 metros cuadrados, como espacio de exhibición distribuido en cuatro pisos.
La entrada general, incluida la nueva sede, es gratuita. El centro solicita una reserva con horario y recomienda hacerla con anticipación por la demanda. La reserva anticipada tiene un cargo de servicio de $4 por persona, exento para los miembros del museo. El acceso sin reserva previa puede ser limitado o no estar disponible.
El museo abre habitualmente de 10:00 a 17:00, hora local de Los Ángeles, y cierra en Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Durante el fin de semana inaugural ofrece charlas gratuitas con astronautas y especialistas de la NASA. No requieren reserva con horario y los asientos se asignan por orden de llegada.
El Samuel Oschin vuelve a poner al público frente al Endeavour con el orbitador acompañado por sus componentes de lanzamiento, después del cierre de la exhibición anterior. La entrada no tiene costo, pero el centro recomienda apartar horario: sin reserva previa, el acceso puede ser limitado o no estar disponible.
