✨︎ Resumen (TL;DR):
- Microsoft presionó al gobierno de Donald Trump para frenar una posible restricción a la importación de transceptores ópticos chinos.
- Fabricantes chinos suministran cerca de dos tercios de las unidades mundiales de estos módulos.
- Una interrupción del suministro podría retrasar el despliegue de centros de datos, mientras el proyecto S. 5548 plantea restricciones distintas para compras federales.
Microsoft presionó al gobierno de Donald Trump para que abandonara los planes de restringir la importación de nuevos transceptores ópticos chinos, componentes que conectan equipos en centros de datos de inteligencia artificial. Reuters reportó, con base en tres personas no identificadas familiarizadas con el asunto, que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) trabaja en la medida. Según esas fuentes, una prohibición podría retrasar la construcción de centros de datos y perjudicar la posición de Estados Unidos frente a China en inteligencia artificial.
El alcance final no se ha hecho público y la medida sigue en estudio. Dos de las personas consultadas por Reuters dijeron que Microsoft figuró entre las empresas que se reunieron en septiembre con funcionarios de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca y del Consejo de Seguridad Nacional. En ese encuentro plantearon las dificultades de suministro que podría generar una prohibición.
Microsoft declinó hacer comentarios a Reuters. La Casa Blanca y la FCC no respondieron de inmediato a las solicitudes de la agencia.
La red que conecta los centros de datos de IA
El transceptor óptico es un módulo que transmite datos por fibra óptica y conecta servidores, routers y switches dentro de un centro de datos. Algunas instalaciones necesitan millones de unidades, según Reuters. Aunque una empresa disponga de chips de IA, también necesita la red que los conecta para poner en marcha sus sistemas.
El Information Technology Industry Council (ITI), una asociación que representa a empresas tecnológicas, ya había expresado su preocupación ante la FCC. En una carta del 13 de agosto, pidió que los transceptores no se añadieran a la lista de equipos sujetos a restricciones, especialmente si la inclusión abarcaba todos los transceptores fabricados fuera de Estados Unidos.
Si la comisión decidiera actuar, el ITI propuso concentrar la medida en productos de entidades que ya aparecen en la lista y consultar a la industria para definir con precisión su alcance. La asociación advirtió que una interrupción del suministro podría afectar el despliegue de centros de datos.
La carta expone la postura del ITI, no una declaración pública de Microsoft sobre las gestiones que Reuters le atribuye.
La cadena de suministro cruza fronteras
Counterpoint Research estimó en agosto que los fabricantes chinos suministran cerca de dos tercios de las unidades de transceptores ópticos del mundo. La proporción describe la oferta mundial estimada, no la parte que compra Microsoft ni la que utiliza un centro de datos concreto.
Entre los proveedores están Zhongji Innolight y Eoptolink. Counterpoint considera que las empresas occidentales Coherent y Lumentum no cuentan con capacidad suficiente para sustituir a corto plazo el volumen de los fabricantes chinos.
La dependencia también funciona en sentido contrario. Innolight y Eoptolink compran procesadores de señal a las estadounidenses Broadcom y Marvell, además de láseres y otros componentes ópticos a Lumentum, Coherent y la japonesa Mitsubishi Electric. Una restricción podría afectar, por tanto, a una cadena cuyos proveedores no están concentrados en un solo país.
La seguridad también está en discusión
Según Reuters, la preocupación de seguridad es que estos dispositivos puedan servir para robar datos, instalar software malicioso o interrumpir servicios. El reporte describe un riesgo que motiva la discusión, pero no identifica un incidente concreto en los centros de datos de Microsoft.
El umbral de 3.2 terabits sigue en discusión
Dos fuentes dijeron a Reuters que se estudia limitar la medida a transceptores capaces de manejar 3.2 terabits por segundo. La agencia citó una nota de Morgan Stanley de octubre según la cual la producción de esos modelos no se ampliaría hasta 2028 y su instalación generalizada se espera para 2029.
El umbral es una posibilidad en estudio y las fechas son previsiones, no un calendario regulatorio aprobado.
El proyecto del Senado va por separado
Por separado, cuatro senadores presentaron en septiembre el proyecto S. 5548, que restringiría las compras federales de ciertos transceptores para sistemas críticos. El texto identifica a Innolight y Eoptolink entre las empresas cubiertas y contempla que la prohibición entre en vigor cinco años después de que la iniciativa se convierta en ley.
El proyecto del Senado y la posible medida sobre importaciones tienen alcances distintos. El primero todavía tendría que convertirse en ley; sobre la restricción a las importaciones, aún no existe una decisión final ni se sabe qué modelos quedarían sujetos a ella.
