✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores identificaron patrones de expresión genética del envejecimiento compartidos entre mamíferos.
- El estudio analizó más de 11,000 transcriptomas de más de 25 tejidos en cuatro especies distintas.
- El modelo permite probar tratamientos antienvejecimiento al medir el deterioro real a nivel celular.
Un equipo internacional de investigadores publicó en la revista Nature la creación de un reloj molecular que identifica patrones de actividad genética vinculados directamente al envejecimiento. La herramienta evalúa el deterioro de los tejidos y predice el riesgo de muerte con efectividad universal en ratones, ratas, macacos y humanos.
Alexander Tyshkovskiy, del Brigham and Women’s Hospital y la Harvard Medical School, dirigió el estudio. Su equipo procesó más de 11,000 transcriptomas extraídos de más de 25 tejidos en cuatro especies de mamíferos para encontrar marcadores comunes.
“Los mismos genes están asociados con el envejecimiento en, por ejemplo, el hígado y el corazón de ratas y humanos”, declaró Tyshkovskiy a Scientific American. El líder del proyecto explicó que los resultados sugieren que envejecer es un proceso “muy sistémico” que impacta a distintos tipos de células y especies de manera similar.
La investigación reveló que los genes relacionados con la inflamación, la activación inmunológica y el estrés celular aumentan su actividad con el paso del tiempo. Por el contrario, las vías involucradas en la producción de energía mitocondrial y la cicatrización de heridas caen en declive.
Un escaneo directo a la actividad celular
[Reloj transcriptómico] es un modelo biomolecular que mide en tiempo real los niveles de expresión genética para cuantificar la pérdida de función celular y calcular la expectativa de vida biológica.
A diferencia de los relojes epigenéticos de la década pasada, que dependían de la metilación del ADN, este modelo lee directamente qué genes se encienden o apagan. En las pruebas con humanos, los algoritmos predijeron el tiempo de muerte por cualquier causa entre los participantes de un extenso estudio de salud cardiovascular.
El sistema también integró datos de roedores expuestos a decenas de tratamientos farmacológicos y dietas especiales. Los resultados detallan cómo el algoritmo capturó los efectos de cada intervención sobre el envejecimiento biológico:
- Validó qué modificaciones ralentizaron el desgaste celular.
- Registró con precisión aquellas medidas que aceleraron el declive del organismo.
David Sinclair, investigador referente en el campo del envejecimiento, destacó la precisión del estudio. “Desarrollaron relojes transcriptómicos que no solo estiman la edad, miden la pérdida progresiva de la función celular y predicen el declive biológico y el riesgo de mortalidad en los mamíferos”, puntualizó.
Esta metodología reduce años de investigación biomédica, ya que otorga a los laboratorios una métrica exacta para comprobar si un tratamiento experimental o fármaco está frenando molecularmente el proceso de envejecimiento sin tener que esperar toda la vida del paciente de prueba.
