✨︎ Resumen (TL;DR):
- El tiranosaurio Gus sale a subasta este 14 de julio de 2026 en Nueva York con un precio de salida de 19 millones de dólares.
- Con el 61% de su esqueleto recuperado, es uno de los especímenes más completos y caros de la historia moderna.
- Paleontólogos advierten que la venta a coleccionistas privados bloqueará el acceso de la ciencia para su estudio formal.
Este martes 14 de julio de 2026, la casa de subastas Sotheby’s pone a la venta en Nueva York a Gus, un esqueleto de Tyrannosaurus rex de 67 millones de años, con una estimación de precio de hasta 30 millones de dólares. El evento ha desatado una fuerte preocupación entre los paleontólogos, quienes temen que el fósil termine en una colección privada inaccesible para la ciencia.
Un gigante con cicatrices de batalla
El espécimen destaca por su extraordinario nivel de conservación en comparación con otros hallazgos. “Gus es uno de los T. rex más grandes y completos jamás encontrados; se ha identificado el 61% de los huesos. En general, encontrar la mitad del esqueleto ya es un gran hallazgo científico”, afirmó Cassandra Hatton, responsable global de Ciencia e Historia Natural de Sotheby’s.
Con una longitud de 11.6 metros de largo y 3.8 metros de alto, el esqueleto cuenta con 183 huesos originales montados en una estructura de acero. Las marcas en el fósil revelan que el dinosaurio sobrevivió a violentos enfrentamientos: el cráneo presenta una marca de mordedura en la parte superior y varias costillas muestran bultos de fracturas que lograron sanar.
Hell Creek es una formación geológica en Dakota del Sur que alberga yacimientos de fósiles del periodo Cretácico, y fue ahí donde se descubrió el primer hueso de Gus en 2021. El nombre del tiranosaurio rinde homenaje a Gary ‘Gus’ Licking, el dueño del rancho donde fue hallado. La empresa Theropoda Expeditions tardó cerca de cinco años en completar la excavación, limpieza y preparación de las piezas.
La fiebre de los fósiles de lujo
El mercado de dinosaurios vive un auge financiero sin precedentes. La primera gran subasta ocurrió en 1997 con la venta del T. rex Sue por 8.4 millones de dólares al Field Museum de Chicago, pero el perfil de los compradores cambió de forma drástica en la presente década.
En 2020, el T. rex Stan se vendió por 31.8 millones de dólares en Christie’s. Dos años después, en 2024, el estegosaurio Apex rompió récords al subastarse por 44.6 millones de dólares a Ken Griffin, fundador de Citadel. A diferencia de otros montajes, Gus sale a la venta con derechos completos y sin réplicas añadidas, un factor que eleva las expectativas para su precio de salida de 19 millones de dólares.
El limbo científico de las colecciones privadas
La gran preocupación de los investigadores no es el dinero, sino el destino final de las piezas. Las revistas científicas de mayor reputación no publican investigaciones basadas en fósiles que pertenecen a particulares, ya que la ciencia requiere verificar las mediciones de manera constante.
“Ya nos resulta imposible acceder a muchísimos ejemplares debido a los altos precios”, señaló Susannah Maidment, investigadora de dinosaurios del Museo de Historia Natural de Londres. Maidment advierte sobre la urgencia de conservar estos registros: “Estamos inmersos en lo que probablemente sea una extinción masiva; nuestro entorno está cambiando muy, muy, muy rápidamente. El pasado es, en realidad, el único tipo de datos empíricos que tenemos para saber qué está sucediendo ahora y qué sucederá en el futuro”.
El dilema entre la conservación y el negocio privado
Por otro lado, los excavadores comerciales argumentan que su trabajo rescata fósiles que de otra manera se desintegrarían. “La gente muere en las excavaciones”, apuntó Hatton, al describir el peligro del trabajo de campo. El paleontólogo independiente Fiann Smithwick coincide en que un hueso expuesto a la intemperie comienza a descomponerse rápidamente si no se extrae a tiempo.
A diferencia de México, España y la mayoría de los países de América Latina, donde las leyes establecen que los fósiles son patrimonio del Estado, la legislación de Estados Unidos otorga la propiedad de los restos al dueño del terreno privado. Esta diferencia legal es la que permite que un T. rex de enorme valor científico termine subastado al mejor postor.
