✨︎ Resumen (TL;DR):
- Científicos midieron la constante de Hubble usando ondas gravitacionales de estrellas de neutrones y el resultado respalda el modelo actual.
- Un análisis de seis años del Dark Energy Survey sugiere que la energía oscura no es constante y se está debilitando.
- El Observatorio Vera C. Rubin en Chile se prepara para aportar los datos definitivos que resuelvan esta contradicción cósmica.
En julio de 2026, la cosmología entró en un debate directo. Dos investigaciones independientes publicaron resultados contradictorios que cuestionan si el modelo estándar del universo sigue vigente o si es necesario reescribir las leyes de la física para entender la velocidad a la que nos expandimos.
Por un lado, astrofísicos de la Swinburne University of Technology y de la agencia científica australiana CSIRO recurrieron a las ondas gravitacionales generadas por el choque de dos estrellas de neutrones. Al medir esta colisión, llamada GW170817, determinaron que la constante de Hubble se alinea con el comportamiento del universo temprano, lo que significa que la física conocida se mantiene intacta.
Por el otro extremo, el Dark Energy Survey (DES) analizó seis años de datos para revelar que la energía oscura no es una fuerza constante. Según este análisis, su densidad alcanzó un pico en el pasado y ahora va a la baja, lo que obligaría a formular una “nueva física”.
El poder de las ondas gravitacionales
La colisión de las estrellas de neutrones sacudió el espacio-tiempo con tal fuerza que envió señales directas a la Tierra. Este fenómeno permitió calcular la distancia cósmica de forma directa, sin depender de los métodos indirectos habituales de la astronomía.
El profesor Adam Deller, de Swinburne, coordinó las observaciones de radio y detalló el evento: “Estos chorros se lanzan durante apenas un par de segundos, pero al estrellarse contra el gas que los rodea brillan durante meses. Analizamos casi un año de observaciones del Telescopio Espacial Hubble y de dos conjuntos distintos de radiotelescopios repartidos por Estados Unidos y Europa.”
La doctora Kelly Gourdji, investigadora de CSIRO y líder del estudio publicado en The Astrophysical Journal, explicó la relevancia del hallazgo: “Nuestra medición independiente con ondas gravitacionales es un método de universo tardío, pero el resultado es más consistente con el valor del universo temprano.”
La tensión de Hubble es el desacuerdo matemático entre las mediciones de la velocidad de expansión cósmica obtenidas a partir de la radiación sobrante del Big Bang (universo temprano) y las que se calculan observando supernovas cercanas (universo tardío). Esta brecha de varios por ciento lleva más de una década sin resolverse.
¿La energía oscura pierde fuerza?
Mientras el primer equipo defiende la estabilidad del modelo, el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague presentó un escenario distinto a partir de los datos del Dark Energy Survey.
La hipótesis tradicional sostiene que la energía oscura es una constante cosmológica inmutable vinculada al vacío. Sin embargo, la doctora Judit Prat Martí, investigadora del instituto, señaló las inconsistencias de esta idea: “Desde una perspectiva teórica no podemos explicar en absoluto el valor de la energía del vacío que medimos a partir de las observaciones. No coincide para nada con las predicciones teóricas de la teoría cuántica de campos. Por eso los científicos están considerando modelos alternativos en los que se permite que la densidad de energía oscura evoluione un poco en el tiempo.”
Si esta densidad disminuye, el destino del universo cambia por completo. El comportamiento de esta fuerza invisible define el final de todo lo que conocemos bajo tres escenarios:
- Densidad constante: Las galaxias se alejarán de manera indefinida y cada vez más rápido.
- Densidad decreciente: La aceleración podría suavizarse, permitiendo que la gravedad mantenga el cosmos observable unido por más tiempo.
- Densidad creciente: Provocaría una expansión desbocada que terminaría por desgarrar el tejido del espacio-tiempo.
El desempate definitivo recae ahora en el Observatorio Vera C. Rubin en Chile. Este centro registrará de forma continua el cielo del hemisferio sur para mapear la materia y la energía oscura con una precisión sin precedentes, poniendo a prueba cuál de las dos teorías de 2026 se quedará con la victoria.
