✨︎ Resumen (TL;DR):
- El CERN desconectó el acelerador de partículas para iniciar una profunda reestructuración de cuatro años.
- La modernización costará cerca de $1,500 millones de dólares y modificará 1.2 kilómetros del anillo principal.
- El sistema regresará en 2030 para multiplicar por diez su tasa de colisiones y expandir la búsqueda de materia oscura.
El laboratorio CERN apagó oficialmente el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) este lunes para dar inicio al Long Shutdown 3, una pausa estructural de cuatro años. El objetivo es transformar el acelerador de partículas más potente del mundo en el High-Luminosity LHC, un proyecto que requerirá una inversión de 1,200 millones de francos suizos (aproximadamente $1,500 millones de dólares).
Este cierre marca el fin de 18 años de operaciones del LHC en su formato actual. Durante este tiempo, los detectores ATLAS y CMS lograron hallazgos históricos en la física moderna, destacando el descubrimiento del bosón de Higgs en 2012.
La última temporada de física de la máquina inició en marzo de 2026, manteniendo colisiones de protones a 13.6 TeV de manera continua hasta finales de junio.
La ruta hacia el High-Luminosity LHC
Miles de especialistas trabajarán en los túneles y sitios del CERN para reemplazar todos los componentes en un tramo de 1.2 kilómetros dentro del anillo principal de 27 kilómetros.
El trabajo de reestructuración incluye: * Instalación de nuevos imanes superconductores de 11 a 12 teslas. * Integración de cavidades superconductoras tipo “cangrejo” diseñadas para aumentar las tasas de colisión en los detectores ATLAS y CMS.
La Luminosidad es una métrica en la física de partículas que define la tasa de colisiones en un tiempo determinado. Al multiplicar esta capacidad por diez, la versión renovada del HL-LHC entregará un volumen de datos masivo a los investigadores.
Esta información adicional permitirá medir con mayor exactitud las propiedades del bosón de Higgs y expandir la búsqueda de fenómenos más allá del Modelo Estándar, como la materia oscura. Además, aumentará el rango de descubrimiento de nuevas partículas entre un 20 y 30 por ciento frente a las capacidades del sistema actual.
El CERN enfatizó que este apagón representa una evolución y no el fin del equipo. “Es una gran actualización y una buena inversión”, declaró el físico Lucio Rossi, líder del proyecto HL-LHC. “Duplicará la vida útil del LHC hasta 2040”.
Partes del complejo de aceleradores retomarán sus operaciones gradualmente a mediados de 2028, mientras el sistema completo del HL-LHC se prepara para arrancar de forma definitiva en 2030. Durante todo este periodo, los equipos científicos continuarán analizando los datos recolectados en el último ciclo activo.
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