✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores de Penn State identificaron señales de dos reservorios de magma bajo el volcán Masaya con datos de Sentinel-1.
- Los modelos ubican sus centros a unos 3,200 y 200 metros de profundidad.
- La diferencia entre la caldera y Santiago refuerza la necesidad de ampliar la vigilancia; los investigadores no identificaron un peligro inmediato para las comunidades cercanas.
Investigadores de Penn State identificaron señales de dos reservorios de magma bajo el volcán Masaya, en Nicaragua, al analizar movimientos del suelo con datos de Sentinel-1. La caldera y el entorno del cráter Santiago se movieron en sentidos distintos, un dato que ayuda a vigilar dónde el magma podría acumularse o disminuir. La universidad indicó que los resultados no identificaban un peligro inmediato para las comunidades cercanas.
El estudio de Lizzie Johnson, Young Cheol Kim y Christelle Wauthier se publicó el 23 de julio de 2026 en Geophysical Research Letters. La universidad lo difundió el 1 de octubre.
El radar registró dos comportamientos distintos
El equipo empleó datos de Sentinel-1 y la interferometría de radar de apertura sintética, conocida como InSAR. La interferometría de radar de apertura sintética (InSAR) es una técnica que compara observaciones tomadas en distintas fechas para medir cambios en la distancia entre el satélite y el suelo, incluso con nubosidad.
Entre enero de 2018 y mediados de 2022, la zona central de la caldera se alejó del satélite. Después comenzó a acercarse y mantuvo ese comportamiento hasta febrero de 2024.
El terreno alrededor del cráter Santiago, en cambio, continuó alejándose durante todo ese periodo. Los autores interpretan el movimiento de la zona central desde 2022 como una posible recarga de su reservorio.
La señal de Santiago sugiere el desinflamiento de otro reservorio, ubicado más cerca de la superficie. Los modelos sitúan los centros a unos 3,200 metros y 200 metros de profundidad, respectivamente: el primero corresponde al reservorio central y el segundo al de Santiago.
El seguimiento apunta a una inflación hasta 2026
El artículo incluye una extensión del seguimiento hasta abril de 2026, que apunta a una inflación continuada del reservorio central. En el comunicado universitario del 1 de octubre, los investigadores señalaron que estos resultados no identificaban un peligro inmediato para las comunidades cercanas.
Por qué un solo punto no basta
Un trabajo difundido por Penn State en 2018 ya había detectado una entrada de magma al norte del cráter. Mediciones independientes de gases de otro equipo respaldaron esa interpretación.
Sus autores advirtieron que observar solo el centro activo podía dejar fuera buena parte de la acumulación subterránea. El contraste actual entre la caldera y Santiago refuerza esa advertencia: vigilar un solo sector podría dejar fuera cambios en otro reservorio.
Penn State estima que unos 2 millones de personas viven a menos de 21 kilómetros del Masaya. El equipo propone mantener las mediciones y los modelos para evaluar los cambios en el transporte de magma.
La propuesta define el siguiente paso de la vigilancia: cubrir tanto la caldera como el entorno de Santiago. La posible recarga del reservorio central y el desinflamiento del reservorio superficial dejan señales distintas, por lo que seguir solo el centro activo ofrecería una imagen incompleta del comportamiento del magma.
