✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA publicó una imagen de Spider Crater captada por el instrumento OLI de Landsat 9.
- La figura central abarca unos 4 kilómetros dentro de una estructura expuesta de 13 por 11 kilómetros.
- La erosión dejó visible el levantamiento central, pero el diámetro original del borde sigue sin conocerse.
La NASA publicó el 13 de octubre de 2026 una imagen de Spider Crater, en Australia Occidental, que el instrumento OLI de Landsat 9 captó el 20 de septiembre de 2026. Las crestas que rodean el centro parecen patas de araña. La figura arácnida central abarca unos 4 kilómetros dentro de una estructura expuesta de 13 por 11 kilómetros; la erosión dejó al descubierto el centro de una antigua estructura de impacto.
Spider Crater es una estructura geológica de impacto que conserva señales minerales del choque. El Observatorio de la Tierra de la NASA explica que las crestas claras son areniscas que resistieron la erosión y rodean el levantamiento central, la porción del suelo del cráter que ascendió por el rebote posterior al choque.
La erosión muestra el centro, no el borde original
Impact Earth, la base geológica de Western University, recoge indicios de al menos 1 kilómetro de erosión regional. También advierte que la superficie actual estaría muy por debajo del suelo original del cráter y que las crestas podrían representar solo la parte interior de su levantamiento central.
Por eso, las medidas visibles describen el afloramiento que quedó tras el desgaste. Los 13 por 11 kilómetros corresponden a esa estructura expuesta, no necesariamente al cráter completo. El diámetro original del borde sigue sin conocerse. Medir la figura desde el espacio y reconstruir el tamaño de la colisión son problemas distintos.
Los minerales respaldan el origen del impacto
Las observaciones de campo y los análisis de laboratorio respaldan el origen por impacto. En 2021, la revista Meteoritics & Planetary Science publicó un estudio revisado por pares que examinó 453 granos de circón procedentes de 12 muestras de roca. El equipo identificó estructuras cristalinas características de deformación por choque en 19 de ellos.
Las muestras también contenían conos de fractura, conocidos como shatter cones. Estas formaciones se producen cuando ondas de choque intensas atraviesan la roca y constituyen una de las pruebas para reconocer un impacto.
La deformación registrada en los circones se distribuía de forma desigual respecto del centro de la estructura. Ese patrón apoya la interpretación de un impacto oblicuo. El cuarzo analizado no mostró una distribución comparable. Además, la zona con las señales de choque más intensas tampoco coincidía con el centro geográfico.
La edad depende de la interpretación geológica
La edad de Spider Crater sigue siendo una inferencia geológica. El estudio de 2021 plantea un intervalo de 610 a 900 millones de años, mientras que Impact Earth recoge uno de 580 a 900 millones de años. Los límites dependen de la interpretación de los estratos y de la erosión regional.
El trabajo de 2021 propone usar la distribución de las huellas minerales para orientar el muestreo en otras estructuras atribuidas a impactos oblicuos. En Spider Crater, la imagen muestra la forma que la erosión dejó expuesta, pero todavía no permite establecer cuánto medía el cráter original.
