✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX realizó el primer vuelo de prueba de su megacohete Starship V3 desde su base en Texas.
- La nave superior completó su misión en el espacio, pero el propulsor Super Heavy se estrelló en el mar a 1,450 km/h.
- El lanzamiento ocurre semanas antes de la histórica salida a bolsa de la compañía en Wall Street.
SpaceX lanzó el viernes por la tarde la primera versión de su megacohete Starship V3 desde Starbase, Texas. Mientras la nave superior completó con éxito su misión en el espacio y acuatizó en el océano Índico, el propulsor Super Heavy falló en su regreso y se estrelló sin control en el Golfo de México.
El despegue ocurrió a las 5:33 p.m. hora local desde la nueva Plataforma 2 de SpaceX, tras un retraso de 24 horas provocado por una falla en un pasador hidráulico de la torre de lanzamiento a solo 40 segundos de la cuenta regresiva el día anterior.
Esta duodécima prueba de vuelo del sistema integrado mostró resultados mixtos para la empresa. Durante el ascenso, uno de los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy se apagó de forma prematura a los 1:42 minutos del despegue.
Posteriormente, tras la separación de etapas, el propulsor enfrentó problemas mecánicos. Solo cinco de sus motores se encendieron para la maniobra de retorno, la cual terminó antes de tiempo. Al intentar el frenado final, un solo motor funcionó, provocando que el propulsor impactara el Golfo de México a una velocidad aproximada de 1,450 km/h.
A pesar de la pérdida del propulsor, SpaceX aclaró que no planeaba recuperarlo en esta misión, ya que el objetivo era realizar un acuatizaje simulado. Dan Huot, portavoz de SpaceX, señaló que la trayectoria de la nave se mantuvo “dentro de los límites” esperados a pesar de la pérdida del motor, ya que el vehículo encendió sus propulsores restantes durante más tiempo para compensar la potencia.
Satélites en órbita y un acuatizaje exitoso
Por su parte, la etapa superior, conocida como Ship 39, completó su recorrido espacial sin mayores contratiempos. La nave desplegó con éxito 22 satélites Starlink de prueba, incluidos dos equipados con cámaras especiales para fotografiar el comportamiento del escudo térmico durante el reingreso.
Debido a los problemas con los motores en el despegue, SpaceX canceló una prueba planeada para encender un motor Raptor en el espacio. Tras volar por cerca de 40 minutos, la Ship 39 reingresó a la atmósfera terrestre, realizó su maniobra de giro y acuatizó en el océano Índico una hora y seis minutos después del despegue.
Este lanzamiento de la versión V3 ocurre en un momento crucial para el futuro financiero y operativo de SpaceX. La firma entregó su folleto informativo ante la SEC el pasado 20 de mayo, con miras a cotizar en el Nasdaq bajo el símbolo SPCX el próximo 12 de junio. Esta operación podría convertirse en la mayor oferta pública inicial de la historia, con una valoración estimada entre 1.75 y 2 billones de dólares.
Al lanzamiento asistió el administrador de la NASA, Jared Isaacman, lo que resalta la importancia de Starship en el programa espacial de Estados Unidos. Este vehículo es una pieza clave para el alunizaje de la misión Artemis 4 y el despliegue comercial masivo de la red de internet Starlink.
