✨︎ Resumen (TL;DR):
- China eligió a Muhammad Zeeshan Ali y Khurram Daud para entrenar como especialistas de payload.
- El candidato final viajará a la estación espacial Tiangong a finales de este año tras un entrenamiento avanzado.
- Será la primera vez que un ciudadano de Pakistán llegue a la órbita terrestre y trabaje en el complejo chino.
La Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China anunció la selección de los ciudadanos pakistaníes Muhammad Zeeshan Ali y Khurram Daud para entrenar de cara a futuras misiones en la estación espacial Tiangong. Uno de ellos se convertirá en el primer astronauta extranjero en visitar este complejo orbital. El proyecto busca llevar al especialista de payload a una órbita terrestre durante una rotación de tripulación a finales de este mismo año, lo que lo convertirá también en el primer pakistaní en el espacio.
Ambos candidatos superaron rondas intensivas de selección y viajarán a China para iniciar un programa de aproximadamente seis meses de entrenamiento. Una vez completados los cursos en el Centro de Astronautas de China, la agencia elegirá al tripulante definitivo.
El proceso de reclutamiento arrancó en febrero de 2025, tras la firma de un acuerdo entre la agencia espacial china y la Comisión de Investigación del Espacio y la Atmósfera Superior de Pakistán. Se espera que el vuelo, probablemente a bordo de una misión Shenzhou, ocurra entre los meses de octubre y noviembre.
Apertura orbital: El futuro de Tiangong
La estación espacial china, operativa desde finales de 2022, ha sido tripulada exclusivamente por taikonautas nacionales. La incorporación de un especialista extranjero elimina esa barrera y marca la pauta para otras naciones aliadas de Beijing.
La agencia china definió esta iniciativa como “un logro icónico de la cooperación internacional en la estación espacial china” y “un ejemplo exitoso de la asociación cooperativa estratégica para todo clima entre China y Pakistán tomando forma concreta en el sector espacial”.
Para confirmar la dirección de sus futuras operaciones espaciales, la institución reafirmó su estrategia a largo plazo: “El programa espacial tripulado de China siempre mantendrá sus puertas abiertas de par en par, dando la bienvenida a todos los países para que participen activamente en la cooperación”.
