✨︎ Resumen (TL;DR):
- El Servicio Meteorológico Nacional colocó bajo alerta a casi 100 millones de personas en todo el país.
- Ciudades como Billings y Salt Lake City registraron temperaturas extremas históricas de hasta 44 °C.
- El fenómeno de El Niño y un domo de calor prolongan el ambiente extremo, con un alivio previsto para el fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos mantiene bajo alerta a casi 100 millones de personas debido a un potente sistema que alcanzó su punto crítico este 15 de julio de 2026. La masa de aire caliente, que comenzó en el oeste rompiendo marcas históricas, se extendió hasta el corredor noreste de la nación.
Las marcas extremas golpearon con fuerza el oeste del país. En Billings, Montana, el termómetro alcanzó los 44 °C, superando por dos grados su récord anterior. Por su parte, Salt Lake City reportó una máxima de 43 °C, rebasando también su registro histórico local. En el noreste, ciudades como Filadelfia, Nueva York y Boston registraron temperaturas de entre 35 y 38 °C.
Sin embargo, las autoridades advierten que el riesgo real va más allá del termómetro convencional. El índice de calor, que mide la combinación de temperatura y humedad ambiental, alcanzó los 40 °C en zonas de Pensilvania y Nueva Jersey. Este factor es el indicador clave que utilizan los sistemas de salud para activar protocolos de emergencia.
¿Qué es un domo de calor y cómo afecta al clima?
Domo de calor es un patrón atmosférico que atrapa una masa de aire caliente sobre una región e impide que el ambiente se enfríe. Al evitar que las temperaturas bajen durante la noche, el calor se acumula de forma progresiva en la superficie.
Este fenómeno provoca efectos colaterales en el oeste de Estados Unidos, como las tormentas secas. En estas tormentas, la lluvia se evapora antes de tocar el suelo, pero los rayos sí impactan la superficie seca, lo que incrementa el peligro de incendios forestales. De manera irónica, el humo de los incendios activos en Ontario y Minnesota ayudó a filtrar la luz solar en el noreste, reduciendo un poco la temperatura de la tarde.
Los científicos apuntan a que el desarrollo de El Niño en el Pacífico ecuatorial está alterando la corriente en chorro, facilitando el estancamiento de estas masas de aire cálido. Los expertos prevén que este fenómeno alcance su máximo desarrollo entre octubre y diciembre de este año, proyectando un aumento de temperatura global todavía mayor para 2027.
Respecto a la influencia del cambio climático, el grupo World Weather Attribution determinó que la ola de calor previa ocurrida el 4 de julio de 2026 fue prácticamente imposible sin la actividad humana. Aunque este análisis no se aplica directamente al evento actual, los meteorólogos advierten que la tendencia de calor extremo es constante.
Mientras las temperaturas ceden de cara al fin de semana, la población busca formas de sobrellevar la jornada. En Bethlehem, Pensilvania, un residente de nombre Landon Foster resumió el sentir de muchos mientras jugaba basquetbol en la calle: “El calor pega, pero es parte de la diversión”. Las autoridades recomiendan mantenerse hidratados, limitar el esfuerzo físico y llamar al 911 ante cualquier síntoma de golpe de calor.
