Científicos del Instituto de Innovación Cardiovascular de Kentucky predijeron que serán capaces de usar tecnología de impresión 3D para crear un corazón humano artificial en una década. Este logro podría ser uno de los más importantes en la medicina moderna, pues sólo en Estados Unidos la falla de este órgano causa la muerte de 1 millón de personas al año y se estima que para 2020 sea la principal causa de muerte en el mundo.
“Se toma tejido de un paciente, se aíslan las células, pues estamos hechos de miles de millones de éstas, se ponen en una máquina, se presiona un botón y se imprime un corazón humano” Comentó el doctor Stewart Williams, director del instituto. “50 centímetros cúbicos de grasa son equivalentes a 2 pelotas de golf, y hay las suficientes células en ellos para reconstruir básicamente todos los vasos sanguíneos más importantes en el corazón.”
La meta del equipo detrás de este proyecto es imprimir este órgano en menos de 3 horas y después permitir su crecimiento durante una semana para después implantarlo en el cuerpo del paciente.
El costo de todo el proceso podría alcanzar los $250,000 USD. La manufactura del corazón en sí tiene un costo aproximado de $100,000 USD, mientras que el resto del dinero se utilizaría en cubrir la operación y hospitalización. Aunque esto podría parecer caro, es más barato que un trasplante de corazón en la actualidad y al ser fabricado con las mismas células del paciente, se elimina el gasto en medicinas para prevenir el rechazo orgánico en el trasplantado.
“Para la bioimpresión es el fin del principio, pues las estructuras bioimpresas están siendo intensamente estudiadas por biólogos.”, comentó Williams. “¿Me atrevo a decir que el corazón es uno de los [órganos] más fáciles de bioimprimir? Es sólo una bomba con tubos que necesitan conectarse. Un riñón es mucho más complejo. Y luego el cerebro…”
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