✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA ordenó a cinco de sus astronautas refugiarse de manera preventiva en la cápsula SpaceX Dragon debido a fallas de presión.
- Las fugas de aire se detectaron en el túnel de transferencia del módulo ruso Zvezda, una zona con desgaste por sus más de 25 años de servicio.
- Los tripulantes regresaron a sus labores habituales tras posponerse las reparaciones invasivas por parte de la agencia rusa Roscosmos.
La NASA ordenó a cinco astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) resguardarse de emergencia dentro de la cápsula SpaceX Dragon. Esta medida preventiva se tomó tras detectar fugas de aire en el túnel de transferencia del módulo ruso Zvezda, lo que obligó a activar los protocolos de seguridad de la plataforma orbital.
El incidente ocurrió mientras la agencia espacial rusa, Roscosmos, preparaba trabajos de mantenimiento profundo en dicha sección. El área presenta grietas constantes ocasionadas por el desgaste de la estructura, la cual se encuentra a 418 kilómetros de la Tierra y tiene programado su retiro operativo para el año 2030.
Bethany Stevens, portavoz de la NASA, explicó que las actividades de reparación profunda implican el riesgo de desestabilizar temporalmente el sector afectado. Por este motivo, la agencia elevó el nivel de alerta y ordenó el traslado inmediato de la tripulación a la nave de SpaceX, acoplada al Módulo Harmony.
Durante el protocolo de seguridad, la cápsula se mantuvo sellada, presurizada y lista para desacoplarse en cuestión de minutos. El túnel de transferencia ha presentado grietas intermitentes y pérdidas de presión durante los últimos 6 años, las cuales se controlaban con cintas, pegamentos especiales y bloqueos de operación. Sin embargo, una caída constante en la presión tras el acoplamiento de una nave rusa el mes pasado obligó a planificar un diagnóstico mayor.
Un resguardo temporal por seguridad en el espacio
El resguardo preventivo duró poco tiempo y la tripulación recibió la autorización para retomar sus actividades normales. Esto ocurrió después de que Roscosmos determinara suspender temporalmente las reparaciones más invasivas para concentrarse únicamente en mediciones de diagnóstico y en el diseño de una solución estructural permanente.
La tripulación de la Expedición 74 cuenta actualmente con siete integrantes en órbita. Los cinco astronautas que ingresaron a la cápsula de protección fueron:
- Jessica Meir (NASA)
- Jack Hathaway (NASA)
- Chris Williams (NASA)
- Sophie Adenot (Agencia Espacial Europea – ESA)
- Andrey Fedyaev (Roscosmos)
Por su parte, los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergey Mikayev, quienes se unieron a la misión orbital en noviembre pasado, permanecieron trabajando en otras secciones del laboratorio espacial sin necesidad de evacuar sus áreas.
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