✨︎ Resumen (TL;DR):
- Anil Menon y Joshua Kutryk instalaron el séptimo de ocho paneles iROSA el 29 de octubre.
- La caminata duró 7 horas y 11 minutos; Rob Navias atribuyó al panel un aporte de 8 kilovatios.
- La NASA prevé instalar el octavo módulo el 5 de noviembre para completar la ampliación eléctrica.
Anil Menon, astronauta de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, instalaron el 29 de octubre el séptimo de los ocho paneles solares desplegables iROSA de la Estación Espacial Internacional. La maniobra refuerza el suministro eléctrico del complejo durante sus últimos años de servicio y deja prevista una última caminata para el 5 de noviembre.
El trabajo tomó 7 horas y 11 minutos. Durante la misma salida, ambos astronautas adelantaron labores para la segunda caminata, en la que intentarán colocar el último panel, informó la NASA.
Para Kutryk fue su primera caminata espacial y, según Spaceflight Now, se convirtió en el quinto astronauta canadiense en realizar una. Menon completó su cuarta salida al exterior de la estación.
El panel viajó en Canadarm2 y se conectó en la sombra
Menon transportó el panel sujeto al extremo de Canadarm2, el brazo robótico de la estación, mientras Kutryk avanzaba por la estructura hasta el sitio de montaje. Desde el interior, Jessica Watkins y Luke Delaney manejaron el brazo, de acuerdo con el reporte de Spaceflight Now.
La conexión de los cables tuvo que hacerse durante los periodos en que la estación pasaba por la sombra de la Tierra, cuando sus paneles no producían electricidad. Una vez liberadas las sujeciones, el nuevo módulo se desenrolló sin motor gracias a la energía almacenada en sus soportes.
Rob Navias, comentarista del control de misión de la NASA, dijo durante la transmisión que el panel añadiría 8 kilovatios a la capacidad total del complejo. Esa cifra corresponde al aporte previsto de esta instalación, no al incremento de toda la actualización.
iROSA complementa los paneles originales
iROSA es un sistema de paneles solares desplegables que se instala delante de los paneles originales de la estación. El paso de los años redujo la producción de los módulos antiguos, pero las partes que siguen expuestas continúan generando electricidad junto con los nuevos.
Con los ocho iROSA instalados, la NASA estima que la capacidad de generación de la estación pasará de 160 a unos 215 kilovatios. Esa proyección corresponde al conjunto de la actualización, no al séptimo panel por sí solo.
Los documentos de la NASA también muestran una diferencia entre cifras. En una página técnica que la agencia actualizó en 2024, la NASA afirma que la generación combinada superó los 250 kilovatios con seis módulos instalados. La agencia no explica si ambas cifras se calcularon bajo las mismas condiciones.
El octavo panel enfrenta el tramo fuera del alcance del brazo
La instalación final requerirá mover el octavo módulo hasta un extremo de la estructura al que Canadarm2 no llega. Según Spaceflight Now, Menon y Kutryk planean pasarse el panel entre posiciones de apoyo para cubrir el último tramo.
Si la salida del 5 de noviembre se completa como está prevista, la NASA dará por terminada la ampliación del sistema eléctrico. La energía adicional respaldará las operaciones de la estación y su futura salida controlada de órbita.
