✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA reunió dos panorámicas de Curiosity para conmemorar los 5,000 soles de la misión en Marte.
- La primera se tomó el 30 de agosto de 2026 a las 9:56 a. m. y la segunda, el 2 de septiembre a las 5:39 p. m., hora local de Marte.
- La postal acompaña el estudio de Chocolatal, una formación de arena cuya clasificación, actividad y desplazamiento siguen sin resolverse.
Curiosity alcanzó 5,000 soles en Marte y la NASA conmemoró el hito con una postal compuesta por dos panorámicas de Chocolatal, una formación de arena modelada por el viento. Una corresponde a la mañana del Sol 5000 y la otra, a la tarde del Sol 5003. El azul y el amarillo del montaje son una interpretación artística, no los colores reales del terreno.
La postal reúne dos momentos de Marte
Curiosity no captó ambas escenas a la vez. La primera panorámica se tomó el 30 de agosto de 2026 a las 9:56 a. m., hora local de Marte. La segunda se registró el 2 de septiembre a las 5:39 p. m., también hora local. Las separan tres soles: corresponden al Sol 5000 y al Sol 5003.
Las cámaras de navegación del rover produjeron el material original en blanco y negro. Ya en la Tierra, la NASA recibió las imágenes, las unió y asignó azul a la toma matutina y amarillo a la vespertina.
Los tonos representan el momento del día de cada toma, no el color natural observado por las cámaras. La composición muestra que Curiosity siguió trabajando bajo distintas luces locales mientras analizaba la formación modelada por el viento.
En el encuadre aparecen la cubierta de Curiosity, su antena UHF, el generador de energía de radioisótopos en la parte trasera y las huellas del vehículo. La vista parte de las estribaciones bajas del monte Sharp y apunta hacia el suelo del cráter Gale.
Chocolatal aún no tiene una clasificación definitiva
Curiosity tomó la postal mientras examinaba Chocolatal, una ondulación de arena larga y estrecha formada por el viento. Una cresta eólica transversal es una formación de arena que el viento modela. La NASA estudia si Chocolatal puede clasificarse así, pero todavía no confirma esa categoría para esta estructura.
Las preguntas que guían el análisis siguen abiertas:
- cómo se formó Chocolatal;
- si sigue activa;
- cuánto se ha desplazado;
- qué la estabilizó, en caso de que ya no se mueva.
El plan del Sol 5000 midió capas y granos
En el plan que abarcó el Sol 5000, el equipo programó mosaicos con la cámara MAHLI para buscar capas y cambios en el tamaño de los granos. También preparó mediciones con APXS y ChemCam en distintas zonas de la cresta y de una zanja abierta en ella.
5,000 soles equivalen a más de 5,137 días terrestres
Un sol dura alrededor de 24.6 horas. Con esa referencia, la NASA calcula que los 5,000 soles equivalen a más de 5,137 días terrestres.
El hito llegó en el mismo periodo en que Curiosity superó un kilómetro de elevación desde su lugar de aterrizaje.
La imagen conmemorativa no cambia las conclusiones científicas sobre Chocolatal. Resume, en cambio, una misión que todavía toma muestras y mide una cresta cuya historia geológica permanece sin resolver.
