✨︎ Resumen (TL;DR):
- The Aerospace Corporation estima una ventana de 24 horas para la reentrada del observatorio Swift.
- El pronóstico central apunta a las 09:11 UTC del 4 de noviembre, con un margen de 12 horas a cada lado.
- La mayor parte del observatorio, de unas 1.5 toneladas, debería desintegrarse, aunque algunas piezas podrían sobrevivir.
El observatorio espacial Swift de la NASA podría reentrar en la atmósfera entre el 3 y el 4 de noviembre de 2026, según una estimación de The Aerospace Corporation consultada el 2 de noviembre. El cálculo ubica el momento central a las 09:11 UTC del 4 de noviembre, pero todavía no permite precisar dónde caerían los fragmentos que sobrevivan.
La atmósfera todavía impide fijar la hora
El pronóstico contempla un margen de 12 horas a cada lado. Con esa incertidumbre, la ventana va de las 21:11 UTC del 3 de noviembre a las 21:11 UTC del 4 de noviembre.
El punto central corresponde a la 01:11 en Tijuana, las 03:11 en Ciudad de México, las 04:11 en Nueva York y las 10:11 en la España peninsular.
La predicción puede cambiar conforme avance el descenso. El centro de modelado CCMC de la NASA identifica la densidad de la atmósfera superior como una de las principales fuentes de incertidumbre. Esa variable modifica la resistencia que experimenta la nave y el ritmo al que pierde altura.
La órbita acota la zona, no el punto de caída
Swift sigue una órbita que pasa aproximadamente entre los 21 grados de latitud norte y sur, explicó el ingeniero aeroespacial Dean Sladen a Space.com. Esa franja incluye grandes extensiones de océano y zonas habitadas de América Latina, África y Asia.
Conocer la franja orbital no permite identificar el lugar concreto de la reentrada ni dónde terminaría cualquier resto.
El observatorio pesa unas 1.5 toneladas. Sobre lo que podría sobrevivir, Sladen señaló:
- La mayor parte del observatorio debería desintegrarse durante el descenso.
- Algunas piezas resistentes, como componentes de los telescopios y ruedas de reacción usadas para orientar la nave, podrían sobrevivir.
Sladen consideró muy pequeño el riesgo para las personas. También señaló que no parecía haberse publicado una evaluación detallada específica para Swift, aunque eso no significa que la NASA no la haya realizado.
El umbral de 1 entre 10,000 que citó corresponde a un requisito general de la NASA, no a una probabilidad calculada para esta reentrada.
Swift terminó su misión científica en octubre
La NASA dio por terminada la misión científica después de que Swift realizara su última observación el 20 de octubre. La agencia explicó que el rozamiento atmosférico ya impedía apuntar sus instrumentos con estabilidad.
Antes, la NASA y Katalyst Space habían cancelado el intento de elevar la órbita con la nave robótica LINK. Según Katalyst, los problemas de control llevaron a gastar el combustible necesario para una captura segura.
La nave de rescate reentró en septiembre sin haber elevado al observatorio.
La NASA evaluará sus modelos durante el descenso
La NASA usará el descenso de Swift para estudiar la precisión de los modelos que pronostican reentradas. Su centro CCMC invitó a equipos de investigación a comparar sus predicciones de trayectoria y densidad atmosférica con lo que ocurra durante el regreso del observatorio.
El pronóstico seguirá sujeto a cambios mientras Swift pierde altura. La comparación entre las estimaciones y el regreso real permitirá evaluar esos modelos.
