✨︎ Resumen (TL;DR):
- Waymo detuvo sus operaciones tras incidentes donde sus autos autónomos ingresaron a avenidas anegadas.
- Un recall federal de la NHTSA afecta a 3,791 sistemas de conducción automatizada de la compañía.
- El software actual reduce la velocidad ante el agua estancada, pero no frena por completo los vehículos.
Waymo suspendió temporalmente sus operaciones en Atlanta y San Antonio después de que varios de sus robotaxis entraran a calles inundadas. La decisión coincide con un recall federal de la NHTSA que afecta a 3,791 vehículos autónomos de la compañía debido a una falla de software que les impide detenerse por completo ante el agua acumulada.
Un Sistema de Conducción Automatizada (ADS, por sus siglas en inglés) es un software que permite a un vehículo operar sin conductor humano bajo condiciones específicas. En el caso de Waymo, las fallas en su sistema de quinta y sexta generación provocaron que las unidades reconocieran el peligro de las vialidades anegadas, pero siguieran avanzando lentamente.
El último incidente ocurrió el 20 de mayo de 2026 en Atlanta, Georgia. Durante una tormenta de lluvia intensa, un vehículo sin pasajeros avanzó hacia una calle inundada y quedó atrapado en el agua.
Al respecto, voceros de la empresa declararon: “La seguridad es la máxima prioridad de Waymo, tanto para nuestros pasajeros como para todas las personas con las que compartimos el camino. Durante un periodo de lluvia intensa ayer en Atlanta, un vehículo Waymo sin ocupantes encontró una calle inundada y se detuvo. El vehículo fue recuperado y retirado del lugar”.
La compañía detalló que utiliza las alertas del National Weather Service para preparar su software ante tormentas, pero la inundación en Atlanta ocurrió antes de que se emitiera un aviso oficial de emergencia meteorológica.
El recall de la NHTSA que revela la falla técnica
La NHTSA ya tiene registrada la campaña de recall 26E026 para solucionar esta vulnerabilidad. La documentación detalla que los autos autónomos reducen la velocidad al detectar inundaciones, pero no se detienen del todo, lo que eleva el riesgo de pérdida de control.
Un antecedente directo ocurrió el 20 de abril de 2026 en San Antonio, Texas, cuando un robotaxi entró a una zona inundada en una calle con límite de velocidad de 40 millas por hora. Aunque el software identificó el agua profunda, decidió continuar la marcha de forma lenta.
Actualmente, Waymo implementó un plan de contención provisional que limita la circulación en áreas propensas a inundaciones repentinas. Sin embargo, todavía no tiene listo el parche de software definitivo.
“Estamos trabajando para implementar salvaguardas adicionales de software y hemos puesto mitigaciones en marcha, incluida la mejora de nuestras operaciones de clima extremo durante periodos de lluvia intensa y la limitación de acceso a zonas donde podrían ocurrir inundaciones repentinas”, señalaron desde Waymo.
Presión regulatoria sobre la conducción autónoma
Este problema climatológico se suma a otras investigaciones federales activas contra la firma de Alphabet. La NTSB mantiene una investigación por un evento del 12 de enero de 2026 en Austin, donde un auto de Waymo rebasó un autobús escolar detenido con luces rojas y señal de alto desplegada.
Además, la NHTSA evalúa un atropellamiento ocurrido el 23 de enero de 2026 en Santa Monica, en el cual un robotaxi golpeó levemente a una niña en una zona escolar. Con estos frentes abiertos, la empresa de movilidad autónoma enfrenta el desafío de perfeccionar su tecnología ante los imprevistos de las ciudades reales.
