✨︎ Resumen (TL;DR):
- China congeló de forma indefinida los permisos para nuevas flotillas de vehículos autónomos.
- Más de 100 robotaxis de Baidu perdieron conexión con la nube y quedaron varados en Wuhan.
- Las acciones de la compañía cayeron casi 4% y el gobierno exigirá nuevos protocolos de seguridad para 2027.
El gobierno de China suspendió indefinidamente la emisión de licencias para vehículos autónomos, luego de que más de 100 robotaxis Apollo Go de la empresa Baidu sufrieran un apagón masivo que paralizó el tráfico en Wuhan y dejó a pasajeros atrapados a mitad de la autopista.
El incidente ocurrió la noche del 31 de marzo. Los vehículos perdieron contacto con el sistema de despacho en la nube de la compañía y se detuvieron en plena ruta. Wuhan es la base de operaciones más grande de Baidu, donde despliega una flotilla de más de 1,000 vehículos sin conductor.
Videos publicados en redes sociales chinas mostraron a usuarios atrapados dentro de los autos en el carril de alta velocidad mientras camiones de carga pasaban a un costado. Otros registros evidenciaron choques por alcance contra los robotaxis detenidos. Las autoridades locales confirmaron que el caos vial derivó de una “falla del sistema”, obligando a decenas de pasajeros a llamar a la policía para solicitar asistencia.
El apagón provocó que el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, junto con otras dos agencias gubernamentales, convocaran una reunión de emergencia a principios de abril. Los reguladores ordenaron a los gobiernos locales realizar revisiones internas de seguridad y reforzar la supervisión. Actualmente, las operaciones de Baidu en Wuhan permanecen suspendidas mientras las autoridades investigan.
Exigencias técnicas y caída bursátil
Esta es al menos la segunda vez que los reguladores detienen nuevos permisos por un incidente relacionado con Baidu; las aprobaciones ya se habían congelado previamente entre finales de 2024 y principios de 2025. Ahora, el gobierno exige una solución técnica específica y estricta:
- Los vehículos deben tener la capacidad de terminar el viaje o estacionarse de forma segura automáticamente si se cae la conexión con la nube.
- El 1 de julio de 2027 entrarán en vigor nuevos estándares nacionales de seguridad para vehículos de Nivel 3 y Nivel 4.
- Estas normativas exigirán sistemas de respaldo a bordo y grabación de datos de eventos.
El mercado castigó al sector el 29 de abril. Las acciones de Baidu cayeron casi 4% en las operaciones de Hong Kong. La crisis también afectó a sus principales competidores: Pony.ai retrocedió más de 6% y WeRide perdió más del 4%, a pesar de que ambas empresas declararon que sus operaciones globales funcionan con normalidad.
Firmas como Pony.ai mantienen su expansión en el extranjero, lanzando recientemente el primer servicio comercial de robotaxis de Europa en Zagreb, Croacia. Sin embargo, en el mercado asiático, el futuro del sector depende ahora de la rapidez con la que estas empresas logren garantizar a las autoridades que una desconexión de servidores no convertirá a sus unidades en obstáculos de riesgo en vías rápidas.
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