✨︎ Resumen (TL;DR):
- Un equipo de la Universidad de Pensilvania confirmó que la gravedad opera exactamente según lo predicho a cientos de millones de años luz.
- Los datos revelan que la fuerza gravitacional se debilita a una tasa de 2.1, casi idéntica a la proporción histórica calculada por Isaac Newton.
- Este hallazgo invalida las teorías de gravedad modificada y consolida al modelo estándar que incluye a la materia oscura.
Un equipo liderado por Patricio A. Gallardo, de la Universidad de Pensilvania, comprobó que la gravedad se comporta exactamente como predijeron Isaac Newton y Albert Einstein, incluso a cientos de millones de años luz de distancia. Los resultados, publicados en Physical Review Letters, asestan un golpe crítico a las teorías alternativas y refuerzan el papel de la materia oscura en la expansión del universo.
Los investigadores utilizaron el Telescopio Cosmológico de Atacama (ACT) en Chile para medir cómo actúa la fuerza gravitacional entre cúmulos de galaxias separados por vastas distancias.
Para lograrlo, analizaron el fondo cósmico de microondas —la luz liberada 380,000 años después del Big Bang— mientras pasaba a través de estructuras galácticas masivas. Al medir las sutiles distorsiones generadas por el movimiento de estos cúmulos, calcularon la fuerza de la atracción gravitatoria sobre las estructuras más grandes del cosmos.
El resultado determinó que la gravedad se debilita con la distancia a una tasa de 2.1. La cifra es notablemente cercana al valor de 2 proyectado por la ley de la inversa del cuadrado de Newton, considerando el margen de error del experimento.
“Es notable que la ley de la inversa de los cuadrados —propuesta por Newton en el siglo XVII y luego incorporada por la teoría de la relatividad general de Einstein— siga manteniéndose firme en el siglo XXI”, declaró Patricio A. Gallardo.
El golpe definitivo a la gravedad modificada
Este experimento cierra la puerta a modelos teóricos como la Dinámica Newtoniana Modificada (MOND). Dichas propuestas intentaban explicar la rápida rotación de las galaxias alterando las matemáticas de la gravedad, evitando así el concepto de materia invisible. De ser correctas, el telescopio habría registrado una caída gravitacional más plana.
David Spergel, presidente de la Fundación Simons y coautor del estudio, sentenció el debate: “Este es otro triunfo para la relatividad general y nuestro ‘modelo estándar’. Aunque el modelo estándar con materia oscura y energía oscura parece extraño, sigue haciendo un trabajo notable al describir el universo que estamos observando”.
Para este trabajo, el equipo mapeó aproximadamente 300,000 galaxias. Gallardo anticipa que la misma técnica podrá procesar muestras de 10 millones o más a medida que se desplieguen nuevos rastreos espaciales, alcanzando niveles de precisión inéditos.
El misterio principal, sin embargo, persiste. “Este estudio fortalece la evidencia de que el universo contiene un componente de materia oscura”, concluyó Gallardo. “Pero aún no sabemos de qué está hecho ese componente”.
