✨︎ Resumen (TL;DR):
- El Aquarium of the Pacific y biólogos federales liberaron 54 crías en Seal Beach durante la madrugada del 14 de noviembre.
- Los equipos retiraron 104 huevos de un nido de Seal Beach y 100 de otro en Huntington Beach el 25 de septiembre; otro reporte contó 104 en el segundo sitio.
- Alrededor de 50 huevos de Seal Beach seguían bajo observación, mientras la marea dañó un tercer nido en el condado de Ventura.
El Aquarium of the Pacific y biólogos federales liberaron 54 crías de tortuga golfina en Seal Beach, California, durante la madrugada del 14 de noviembre. Las crías nacieron de huevos retirados de la playa en septiembre y cuidados en el acuario de Long Beach, luego de que el huracán Polo amenazara con elevar el oleaje. La liberación forma parte de una de las primeras puestas de tortuga marina confirmadas en la costa oeste de Estados Unidos.
Una salida nocturna desde la incubadora
Las primeras crías salieron de la arena de la incubadora durante la noche del 13 de noviembre. La actividad continuó durante unas dos horas, explicó Lance Adams, director de servicios veterinarios del acuario.
Después, el personal llevó a las tortugas a la playa cercana al nido original. La liberación ocurrió en una zona con poca luz y escasa presencia humana. Desde ahí, las crías avanzaron por la arena hasta el océano.
El Aquarium of the Pacific anunció que los huevos habían eclosionado y señaló que el grupo provenía del nido de Seal Beach. Los animales habían permanecido bajo cuidado del acuario de Long Beach desde que los retiraron de la playa.
Dos nidos quedaron bajo control de temperatura
Una tortuga anidó cerca de Seal Beach el 16 de septiembre. Otra lo hizo cerca del muelle de Huntington Beach el 19 de septiembre. El 25 de septiembre, biólogos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos retiraron 104 huevos del primer sitio y 100 del segundo, cuando el huracán Polo amenazaba con elevar el oleaje.
El personal colocó los huevos bajo arena, dentro de incubadoras instaladas en una sala con temperatura y humedad controladas. Tras el paso de la tormenta tropical Rachel, el acuario indicó que hubo oleaje alto y agua acumulada cerca de ambos nidos.
La atención no terminó con la primera liberación. Adams informó que todavía quedaban alrededor de 50 huevos de Seal Beach en la incubadora y que el equipo aún no sabía si eran viables. Los huevos de Huntington Beach también seguían bajo observación el 14 de noviembre.
Los reportes tienen una diferencia en el recuento del segundo nido. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre informó inicialmente de 100 huevos de Huntington Beach, mientras que Los Angeles Times consignó 104 en el acuario. Ninguno de los reportes explica la discrepancia.
Durante octubre todavía no se sabía si los huevos eclosionarían, mientras las autoridades seguían de cerca las condiciones del mar.
La marea expuso un tercer nido
El 1 de noviembre se documentó otro nido de golfina en el condado de Ventura, al norte de los dos anteriores. La puesta estaba en San Buenaventura State Beach. Las mareas altas del 13 de noviembre retiraron la arena que la cubría y dejaron los huevos expuestos.
Jonathan Snyder, biólogo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, explicó que la marea prácticamente destruyó el nido. El equipo retiró los pocos huevos que no arrastró el agua después de considerarlos no viables.
Este caso no significa que trasladar huevos sea siempre la mejor opción. Un representante del Servicio de Pesca y Vida Silvestre explicó en octubre a City News Service que la manipulación y los cambios de temperatura o humedad pueden afectar la eclosión y la salud de las crías. Por eso, la agencia considera mover los huevos una medida de último recurso.
California todavía no confirma una población reproductora
Las golfinas suelen anidar más al sur, en playas de México y otras zonas tropicales. La presencia de varios nidos en California no demuestra por sí sola que la especie haya establecido allí una población reproductora.
El acuario todavía desconoce por qué las tortugas eligieron esas playas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre menciona las temperaturas más cálidas y El Niño como posibles factores, no como una explicación confirmada.
El acuario estima que solo una de cada 1,000 crías de golfina llega a la edad adulta en condiciones silvestres. Es una estimación general, no un pronóstico para las 54 que entraron al Pacífico. Entre los riesgos están los depredadores y las condiciones del océano.
Las autoridades piden mantener distancia de las tortugas y no alterar los nidos. Si alguien encuentra una tortuga marina varada o sospecha que hay un nido, el acuario recomienda avisar a un salvavidas local o llamar a la línea de NOAA para la costa oeste de Estados Unidos: 562-506-4315.
