✨︎ Resumen (TL;DR):
- CERN inició el desmontaje de las secciones que rodean ATLAS y CMS para instalar componentes del HL-LHC.
- Retirará 28 imanes superconductores y plantea elevar hasta 10 veces la luminosidad integrada respecto al diseño original del LHC.
- El plan prevé que los haces regresen al túnel en 2030, con más datos para estudiar el bosón de Higgs y buscar señales fuera del Modelo Estándar.
CERN comenzó a desmontar las secciones del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) que rodean los experimentos ATLAS y CMS para instalar componentes del HL-LHC, una actualización de alta luminosidad. El laboratorio retirará 28 imanes superconductores y busca generar muchas más colisiones para medir con mayor precisión el bosón de Higgs y buscar señales que el Modelo Estándar todavía no explica cuando los haces regresen al túnel en 2030.
Los equipos llevan trabajando desde el 7 de septiembre. Esta semana cortaron la primera interconexión del acelerador, el paso previo a retirar los 28 imanes. CERN informó el 17 de septiembre que el desmontaje de las secciones ubicadas a ambos lados de ATLAS y CMS ya estaba en marcha.
El desmontaje comienza con los imanes que enfocan los haces
El LHC tiene una circunferencia de 27 kilómetros y miles de imanes. Cerca de ATLAS y CMS se encuentran los tripletes internos, conjuntos de tres cuadrupolos colocados a cada lado de los puntos de colisión. Estos imanes comprimen los haces de protones antes del cruce, lo que incrementa la probabilidad de que ocurran interacciones.
El laboratorio retirará los 28 imanes superconductores, incluidos los tripletes internos que se instalaron durante la construcción original del LHC. Los reemplazos utilizarán bobinas superconductoras de niobio-estaño capaces de alcanzar campos magnéticos de 11,3 teslas.
El recambio incluye:
- Primer cuadrupolo nuevo: debería llegar al túnel a comienzos de 2029.
- Sistema criogénico: contempla 16 criostatos y 28 conjuntos criogénicos.
El nuevo montaje llega después de pruebas de los imanes en superficie. En julio, los cuadrupolos del HiLumi LHC alcanzaron su corriente nominal sin perder superconductividad. Ahora el equipo debe integrar esa tecnología en el túnel, conectarla al anillo y hacerla trabajar junto con el resto de los sistemas del acelerador.
Más colisiones para medir el bosón de Higgs
Alta luminosidad es una medida de capacidad del acelerador que indica cuántas colisiones puede producir durante un periodo. CERN plantea elevar la luminosidad integrada hasta 10 veces por encima del valor de diseño original del LHC.
El plan se traduce en estos objetivos:
- Colisiones por cruce: entre 140 y 200 interacciones de paquetes de protones, frente a unas 60 durante la etapa actual.
- Bosones de Higgs: unos 380 millones durante la vida operativa del HL-LHC, frente a aproximadamente 55 millones generados por el LHC desde el inicio de sus operaciones.
El aumento no garantiza descubrir una partícula concreta. Sí eleva la posibilidad de observar procesos extremadamente raros o desviaciones pequeñas frente a las predicciones conocidas.
Una muestra de 380 millones de bosones de Higgs permitiría estudiar con mayor detalle sus propiedades y sus interacciones con otras partículas. Esa es una de las principales razones para aumentar la luminosidad, más allá de simplemente producir colisiones adicionales.
CMS buscará señales más allá del Modelo Estándar
El objetivo no se limita al bosón de Higgs. En abril de 2026, la colaboración CMS informó que examinó posibles componentes internos de los quarks a escalas de hasta 10⁻²⁰ metros. Ese análisis no encontró una desviación significativa respecto al Modelo Estándar.
Los datos futuros del HL-LHC podrían reducir las incertidumbres y permitir la búsqueda de estructuras todavía más pequeñas. Los análisis de CMS también consideran escenarios teóricos con dimensiones adicionales, partículas de materia oscura y agujeros negros cuánticos.
CMS no ha detectado objetos correspondientes a esas posibilidades. Por ahora, siguen siendo hipótesis de trabajo y no resultados observados por el experimento.
LS3 mantendrá detenido al LHC hasta 2030
El LHC terminó su tercer periodo de toma de datos el 27 de junio de 2026. Dos días después entró en LS3, la tercera gran parada prolongada. El programa durará hasta cuatro años y transformará más de 1,2 kilómetros del acelerador dentro de su túnel de 27 kilómetros.
Durante la intervención, ATLAS y CMS recibirán nuevos detectores, sistemas electrónicos y herramientas de procesamiento capaces de seleccionar los eventos más interesantes entre miles de millones de interacciones. El aumento de colisiones exigirá que ambos experimentos distingan señales superpuestas con mayor precisión.
Por ahora, el desmontaje es una fase de ingeniería, no un nuevo hallazgo de física. El HL-LHC debería devolver los haces al túnel en 2030, previsiblemente a mediados de ese año. La mayor luminosidad no promete una partícula concreta: permitirá reunir una muestra mucho más grande para medir el Higgs con más detalle y poner a prueba las predicciones del Modelo Estándar.
