✨︎ Resumen (TL;DR):
- Una ballena jorobada tocó y permaneció junto a su cría nacida muerta frente a Palm Beach, en la Gold Coast de Australia.
- Una GoPro de mano registró 15 minutos de video, con la cría visible durante 12 minutos.
- El reporte publicado el 16 de septiembre de 2026 documenta atención post mortem, pero no confirma duelo en sentido humano.
Un reporte científico publicado el 16 de septiembre de 2026 documentó a una ballena jorobada que tocó y permaneció junto a su cría nacida muerta frente a Palm Beach, en la Gold Coast de Australia. El registro describe atención post mortem, pero no permite saber si la presunta madre sintió duelo. Los autores también consideran apego materno, confusión o una respuesta instintiva de cuidado.
La observación duró 2 horas en Palm Beach Reef
El video se tomó el 17 de julio de 2025 frente a Palm Beach, en la Gold Coast de Australia. El episodio ocurrió en Palm Beach Reef, a alrededor de 1 kilómetro de la costa de Queensland.
Jan-Olaf Meynecke, de Griffith University, y Andrew Mulville, de Sea World Foundation, observaron a 2 ballenas jorobadas adultas desde una embarcación privada de 5 metros. La observación se extendió entre las 8:00 y las 10:00.
Una GoPro de mano acumuló 15 minutos de video, con la cría visible durante 12 minutos. Cerca de las 8:30, apareció la membrana amniótica. Hacia las 8:45, la cría estaba inmóvil en el fondo, sin señales visibles de movimiento ni respiración. El estudio la clasifica como nacida muerta.
La presunta madre mantuvo el contacto
La hembra identificada como presunta madre se acercó repetidamente a la cría. La tocó con la cabeza y la aleta pectoral, y se colocó junto a ella, ojo a ojo. La segunda jorobada permaneció cerca como acompañante.
La hembra no intentó llevar a la cría a la superficie. Los observadores dejaron el sitio a las 10:00. Durante los 2 días siguientes, se avistaron 2 jorobadas adultas en la zona, aunque los autores no pudieron confirmar que fueran los mismos animales.
La conducta epimelética no confirma duelo
La conducta epimelética es un tipo de atención o cuidado que un animal dirige a otro que está herido, muriendo o muerto.
En cetáceos, esta conducta puede incluir tocar, sostener, transportar un cuerpo o permanecer cerca durante un periodo prolongado. El estudio usa ese concepto para describir la conducta observada, pero la evidencia no basta para atribuirle a la ballena una emoción humana.
Los autores consideran el apego materno, la confusión y una respuesta instintiva de cuidado como explicaciones posibles. Vanessa Pirotta, bióloga marina de Macquarie University y ajena al estudio, dijo a ABC News que interpretar la conducta es difícil y advirtió que no debe antropomorfizarse.
El dato nuevo es la documentación científica
Discover Animals publicó la investigación como un Brief Report. El reporte presenta el episodio como la primera documentación científica detallada de una jorobada identificada como presunta madre que atiende a su cría nacida muerta.
El reporte no afirma que sea el primer comportamiento de este tipo entre todos los cetáceos ni entre todas las ballenas barbadas. Los autores explican que los registros de respuestas post mortem aparecen con más frecuencia entre cetáceos con dientes, como delfines y orcas.
En las ballenas barbadas hay menos casos descritos, en parte porque los investigadores observan pocos nacimientos en el mar y las crías muertas pueden hundirse rápidamente.
El video amplía el registro de la conducta de las jorobadas. Documenta un cambio de comportamiento y una fuerte cercanía materna ante la muerte de la cría, pero no permite afirmar que el animal experimentó duelo en sentido humano. El caso deja documentada la conducta, no una emoción humana demostrada.
