✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX lanzó un Falcon 9 con 24 satélites Starlink desde Vandenberg el sábado 8 de agosto de 2026.
- El propulsor B1093 aterrizó unos 8.5 minutos después y los satélites se separaron alrededor de 61 minutos tras el despegue.
- La misión fue el lanzamiento 50 de SpaceX desde la costa oeste en 2026; Starlink ya supera 10,900 satélites activos.
SpaceX lanzó el sábado 8 de agosto de 2026 un Falcon 9 con 24 satélites Starlink desde la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial, en la costa central de California. El despegue ocurrió a las 9:35 de la mañana, hora del Pacífico, y marcó el lanzamiento 50 de la compañía desde la costa oeste en 2026. El conteo de Space.com registra 92 vuelos de Falcon 9 ese año, 71 dedicados a Starlink, por lo que Vandenberg dejó de ser una rampa secundaria para SpaceX.
La misión, identificada como Starlink 17-38, despegó a las 9:35 de la mañana, hora del Pacífico, equivalente a 10:35 en Ciudad de México, 18:35 en Madrid y 1635 UTC. Unos 8.5 minutos después, el propulsor aterrizó en la plataforma marina Of Course I Still Love You, ubicada en el Pacífico. Los 24 satélites se separaron alrededor de 61 minutos después del despegue.
Vandenberg concentra más de la mitad de los vuelos
Spaceflight Now contabilizó esta misión como el lanzamiento 50 del año de la compañía desde la costa oeste. De los 92 vuelos Falcon 9 registrados en 2026, 50 despegaron desde California, más de la mitad del total. Los 71 vuelos dedicados a Starlink representan cerca de tres de cada cuatro despegues de Falcon 9 contabilizados para el año.
Durante años, Cabo Cañaveral marcó el pulso de SpaceX y California funcionó como complemento para las órbitas de alta inclinación. Ese reparto se invirtió en 2026. El ritmo de la costa este bajó mientras SpaceX concentra la preparación de Starship en Florida, y el complejo SLC-4E de Vandenberg se convirtió en su principal rampa de trabajo.
El registro de julio ya anticipaba esa distribución: Vandenberg tenía 8 lanzamientos de Falcon 9 programados, mientras Cabo Cañaveral sumaba 4 misiones desde el complejo SLC-40 y una quinta pendiente. SpaceX también negocia un acuerdo para un puerto espacial en Luisiana.
El propulsor B1093 volvió en 25 días
El propulsor de esta misión, con matrícula B1093, se integró a la flota en abril de 2025 y completó su vuelo número 16. Antes de este lanzamiento había participado en:
- Dos misiones para la Agencia de Desarrollo Espacial de Estados Unidos, SDA-T1TL-B y SDA-T1TL-C.
- El vuelo compartido Transporter-16.
- 12 lotes previos de satélites Starlink.
Su vuelo anterior ocurrió el 14 de julio de 2026, cuando llevó 27 satélites Starlink también desde Vandenberg. Entre ambas misiones pasaron unos 25 días.
El calendario de Starlink 17-38 también cambió antes del despegue. Spaceflight Now la programó primero para el 6 de agosto, después para el 7 y finalmente para el sábado 8. El itinerario no detalló el motivo de los cambios.
Florida retomará Starlink el 10 de agosto
La costa este sí tuvo un despegue durante esa semana, pero no fue una misión Starlink. El miércoles 5 de agosto, un Falcon 9 puso en órbita 3 satélites BlueBird de AST SpaceMobile desde Cabo Cañaveral.
La próxima misión de Starlink desde Florida está programada para el lunes 10 de agosto de 2026, desde el complejo SLC-40:
- Carga: 29 satélites Starlink V2 Mini.
- Propulsor: B1085, en su vuelo número 18.
- Aterrizaje previsto: la plataforma marina A Shortfall of Gravitas, en el Atlántico.
Los vuelos desde Cabo Cañaveral llevan 29 satélites, mientras que los de Vandenberg llevan 24. Los cohetes que parten de California salen hacia el sur-suroeste al abandonar la plataforma. Antes de esta misión, la estación local KEYT advirtió que cada despegue puede dejar uno o más estampidos sónicos.
La constelación supera 10,900 satélites activos
Al 8 de agosto de 2026, la constelación Starlink superaba los 10,900 satélites activos, de acuerdo con el conteo de Space.com. A comienzos de julio, ese mismo registro, atribuido al rastreo del astrónomo Jonathan McDowell, rondaba los 10,700.
En unas 5 semanas, Starlink sumó cerca de 200 satélites activos. La cifra ayuda a dimensionar la cadencia de lanzamientos que SpaceX mantiene desde Vandenberg y explica por qué la base californiana concentró el lanzamiento 50 del año desde la costa oeste.
Los conteos de lanzamientos no son intercambiables. Space.com registra 92 vuelos de Falcon 9 en 2026. Spaceflight Now contabiliza cohetes Falcon e incluye un Falcon Heavy en su total, mientras que el número 50 se refiere exclusivamente a los despegues desde la costa oeste. Comparar ambos totales sin esa distinción mezcla conjuntos distintos de vuelos.
El siguiente lanzamiento de Starlink desde Cabo Cañaveral está programado para el lunes 10 de agosto de 2026, con 29 satélites V2 Mini desde SLC-40. Por ahora, el calendario mantiene a Vandenberg como la base que concentra 50 despegues de SpaceX desde la costa oeste en 2026, mientras Florida prepara el siguiente lote de la constelación.
