✨︎ Resumen (TL;DR):
- Un comité de las National Academies de Estados Unidos recomendó a la NASA cuatro destinos lunares fuera de los polos para futuras misiones tripuladas.
- El informe, presentado el 21 de octubre de 2026, prioriza el cráter Bhabha, Mons Hadley, la cuenca Orientale y la meseta Aristarchus.
- Las visitas recuperarían muestras, instalarían instrumentos y reunirían datos que podrían seguir aportando resultados después del regreso de los astronautas.
Un comité de las National Academies de Estados Unidos recomendó a la NASA cuatro destinos lunares fuera de los polos para futuras misiones tripuladas. El informe, presentado el 21 de octubre de 2026, propone visitas breves para recuperar muestras, instalar instrumentos y reunir datos útiles para diseñar futuras bases. La selección es una recomendación científica para la planificación de la NASA, que decidirá cuándo y dónde enviar astronautas.
Cuatro sitios, preguntas científicas distintas
El documento Human Exploration Across the Moon establece este orden de prioridad:
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Cráter Bhabha. Se ubica en la cara oculta y dentro de la cuenca Polo Sur-Aitken. El sitio permitiría investigar materiales asociados con los primeros grandes impactos de la Luna. Su ubicación también ofrece protección frente al ruido de radio terrestre, una ventaja para instalar experimentos astronómicos.
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Mons Hadley. Se encuentra cerca del lugar donde aterrizó Apollo 15. Los astronautas podrían examinar equipos y materiales biológicos que llevan más de medio siglo expuestos al ambiente lunar. El interés para futuras bases está en medir cómo han cambiado esos materiales y recoger nuevas muestras geológicas.
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Cuenca Orientale. Está en el borde occidental de la Luna visto desde la Tierra y conserva una gran estructura de impacto con varios anillos. El comité propone recuperar muestras para entender su formación y el interior lunar. También considera la cuenca para un observatorio de ondas gravitacionales. Una onda gravitacional es una perturbación del espacio-tiempo que permite estudiar fenómenos cósmicos.
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Meseta Aristarchus. Ofrece un terreno volcánico con materiales que ayudarían a reconstruir los procesos que dieron forma a la Luna. La búsqueda incluye posibles recursos para la exploración. Como Mons Hadley, podría albergar observaciones del clima espacial. El clima espacial es el conjunto de condiciones del entorno afectadas por la actividad solar.
La cara oculta reduce el ruido terrestre, no el de la misión
La NASA explica que la cara oculta mantiene una protección permanente frente a las emisiones de radio de la Tierra. Esa condición permite buscar señales difíciles de observar desde nuestro planeta.
Los equipos que llegan a la superficie también pueden generar interferencias. En su documentación sobre el instrumento ROLSES, la NASA advierte que los motores y mecanismos del propio módulo de aterrizaje producen emisiones capaces de interferir con las mediciones. Identificar ese ruido ayuda a distinguirlo de las señales naturales.
Para un destino como Bhabha, el aislamiento geográfico y el diseño del equipo deben considerarse juntos. Llevar instrumentos a la cara oculta exige atender las interferencias que la propia misión puede introducir.
Visitas breves, instrumentos para varios ciclos lunares
El encargo del comité define expediciones con dos astronautas y entre una y cuatro caminatas lunares, según el destino. La propuesta parte de operaciones sin un vehículo tripulado, dentro de un radio de 2 kilómetros del módulo y sin depender de una extensa infraestructura instalada previamente.
El resumen oficial del informe plantea una colaboración entre personas y robots. Los robots pueden reconocer terrenos y mantener observaciones, mientras los astronautas evalúan hallazgos inesperados, seleccionan muestras y ajustan equipos complejos.
Para ampliar lo que esas visitas pueden conseguir, el comité recomienda observación orbital de alta resolución, comunicaciones continuas y un vehículo sencillo sin presurizar. También pide instrumentos capaces de funcionar durante sucesivos ciclos de día y noche lunar. Parte del rendimiento científico llegaría después de que los astronautas regresaran a la Tierra.
El informe deja la decisión de cuándo y dónde enviar astronautas en manos de la NASA. Su propuesta concentra la presencia humana en visitas breves, mientras los robots pueden mantener observaciones y los instrumentos seguir funcionando después del regreso a la Tierra.
