✨︎ Resumen (TL;DR):
- SIMBIO-SYS obtuvo sus primeras imágenes en el espacio y sus tres canales ópticos funcionaron correctamente.
- MERTIS produjo alrededor de 1 gigabit de datos en una prueba de 22 horas; BELA emitió más de 700,000 pulsos.
- La ESA mantiene la entrada conjunta en órbita de Mercurio para el 21 de noviembre de 2026.
BepiColombo obtuvo sus primeras imágenes en el espacio con SIMBIO-SYS, la cámara científica del orbitador europeo MPO. La prueba se realizó el 15 de septiembre y la Agencia Espacial Italiana (ASI) la informó el 6 de octubre de 2026. El resultado confirmó que sus tres canales ópticos funcionaron después de casi ocho años de viaje y prepara al MPO para estudiar la superficie de Mercurio.
SIMBIO-SYS registra estrellas tras casi ocho años
En el primer ensayo, el canal estereoscópico distinguió varias estrellas como puntos luminosos, mientras la telemetría confirmó el funcionamiento del sistema.
SIMBIO-SYS es un sistema óptico de tres canales que combina imágenes en relieve y de alta resolución con información sobre los materiales de la superficie. Sus canales están diseñados para reunir esos datos durante el estudio de Mercurio.
La separación libera la ventana de MERTIS
El 3 de septiembre, la separación del módulo de transferencia liberó la ventana principal de observación de MERTIS, el espectrómetro infrarrojo del MPO. El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) señaló que esa abertura había permanecido bloqueada desde el lanzamiento en 2018. Durante el viaje, MERTIS observó mediante una abertura auxiliar de calibración.
MERTIS es un espectrómetro infrarrojo que el MPO probó entonces en la configuración prevista para estudiar Mercurio. La prueba duró 22 horas y produjo alrededor de 1 gigabit de datos. El análisis inicial del DLR encontró poca o ninguna pérdida de sensibilidad frente a la calibración terrestre de 2013.
El mismo periodo incluyó a BELA, un altímetro láser que mide el relieve. Durante unas 21.5 horas, emitió más de 700,000 pulsos hacia el espacio abierto. El DLR desvió parte de esos pulsos a su propio receptor para comprobar el equipo. La prueba todavía no midió la superficie de Mercurio.
Los propulsores ya corrigieron la trayectoria
El MPO todavía forma un conjunto con Mio, el orbitador japonés. El 24 de septiembre probó por primera vez sus propulsores axiales en esta configuración. Funcionaron durante 8 minutos y 42 segundos y produjeron un cambio de velocidad de 11.4 metros por segundo.
Fue la primera corrección de trayectoria planificada desde la separación del módulo de transferencia.
El calendario de la ESA mantiene estas fechas:
- 21 de noviembre de 2026: entrada conjunta en órbita de Mercurio.
- 9 y 10 de diciembre: separación de Mio.
- Marzo de 2027: el MPO alcanzaría su órbita científica.
- Abril de 2027: inicio de la fase científica coordinada, cuando ambos orbitadores podrán estudiar el planeta desde sus respectivas órbitas.
Las pruebas ya comprobaron el funcionamiento de los canales ópticos, la respuesta inicial de MERTIS y la maniobra de los propulsores. BELA todavía no midió la superficie de Mercurio. El siguiente tramo del calendario lleva al conjunto a la entrada en órbita del 21 de noviembre de 2026, antes de la separación de Mio y de la fase científica coordinada prevista para abril de 2027.
