✨︎ Resumen (TL;DR):
- Las Oriónidas alcanzarán su máxima actividad la noche del 21 al 22 de octubre de 2026.
- La mejor oportunidad llegará antes del amanecer, después de que la Luna se oculte.
- Bajo cielos oscuros, la referencia es de 10 a 20 meteoros por hora; sus partículas provienen del cometa Halley y entran a la atmósfera a unos 66 kilómetros por segundo.
Las Oriónidas, lluvia de meteoros originada por restos del cometa Halley, alcanzarán su máxima actividad la noche del 21 al 22 de octubre de 2026. La NASA recomienda observarlas antes del amanecer, después de que la Luna gibosa creciente se oculte, porque su brillo dificultará distinguir los meteoros más débiles durante buena parte de la noche.
La lluvia puede observarse desde ambos hemisferios. La NASA y la American Meteor Society ofrecen como referencia entre 10 y 20 meteoros por hora durante el máximo, bajo cielos oscuros, pero esa cifra no garantiza la misma cantidad para cada observador. El alumbrado urbano y la luz lunar ocultan parte de los trazos.
La puesta de la Luna define la mejor oportunidad
En su guía astronómica de octubre, la NASA advierte que una Luna gibosa creciente iluminará el cielo durante el máximo. Esta fase ocurre cuando la porción iluminada supera la mitad del disco y sigue aumentando hacia la Luna llena.
La mejor oportunidad combina dos condiciones: todavía debe haber oscuridad antes del amanecer y la Luna debe estar bajo el horizonte. Por eso, un horario publicado para una ciudad no debe trasladarse automáticamente a México, España o Estados Unidos. La puesta lunar y el amanecer deben consultarse para el lugar y la fecha de observación.
The Planetary Society remite a las herramientas de Timeanddate para encontrar horarios y direcciones según la ubicación. Las Oriónidas siguen activas, con menor intensidad, durante las semanas anteriores y posteriores al máximo. Si las nubes impiden observarlas esa madrugada, se puede intentar en noches cercanas.
La cifra de meteoros por hora describe condiciones favorables, no una cantidad asegurada. Un cielo despejado y oscuro permite distinguir más trazos que uno afectado por las luces de la ciudad o de la Luna.
Mira una zona amplia, no solo Orión
El radiante es un punto del cielo del que parecen salir las trayectorias de una lluvia de meteoros. El nombre de las Oriónidas viene de ese radiante, situado cerca de la estrella Betelgeuse, en dirección a Orión.
Los meteoros pueden aparecer en distintas partes del cielo. La NASA aconseja mirar entre 45 y 90 grados del radiante, donde las estelas parecen más largas por efecto de la perspectiva. Fijar la vista únicamente en Orión limita la zona observada.
Para preparar la observación:
- Busca un lugar oscuro, alejado del alumbrado urbano y con el cielo mayormente despejado.
- Recúestate o usa una silla reclinable para abarcar una zona amplia sin forzar el cuello.
- Reserva unos 30 minutos para que la vista se adapte a la oscuridad.
- Observa a simple vista. No necesitas equipo óptico.
El polvo de Halley entra a 66 kilómetros por segundo
Las partículas que originan las Oriónidas entran en la atmósfera a unos 66 kilómetros por segundo. Según la NASA, pueden dejar estelas luminosas que persisten desde varios segundos hasta minutos.
El cometa Halley dejó esos granos de polvo a lo largo de su órbita. Cuando la Tierra atraviesa ese material, las partículas se desintegran al entrar en la atmósfera y producen los trazos luminosos.
Halley volverá al sistema solar interior en 2061. Mientras tanto, sus restos producen las Oriónidas cada octubre y otra lluvia de meteoros, las eta acuáridas, en mayo.
Para el máximo de 2026, la oportunidad más favorable dependerá de la hora local de la puesta de la Luna y del amanecer. La ventana estará antes del amanecer, cuando el cielo permanezca oscuro y la Luna ya se encuentre bajo el horizonte.
