✨︎ Resumen (TL;DR):
- NASA y la ESA ya publicaron sus planes para el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026.
- El Ministerio de Turismo calcula 446,000 visitantes adicionales y 347.5 millones de euros entre el 10 y el 16 de agosto.
- La totalidad durará poco más de un minuto en la Península, mientras el humo de los incendios puede reducir la visibilidad y sumar riesgo por PM2.5.
España espera 446,000 visitantes adicionales por el eclipse solar total del miércoles 12 de agosto de 2026, con un impacto turístico estimado en 347.5 millones de euros entre el 10 y el 16 de agosto. La totalidad durará poco más de un minuto cuando la sombra llegue a la Península, justo cuando el país enfrenta su peor temporada de incendios en más de tres décadas. NASA, la ESA y equipos universitarios preparan observaciones con un avión, globos y satélites para una ventana que llega a 2 minutos y 18 segundos en su punto máximo, frente a Islandia.
La apuesta turística depende de una ventana breve
Esta semana, el Ministerio de Turismo dijo a TIME que un informe de impacto del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa proyecta 446,000 visitantes adicionales y 347.5 millones de euros entre el 10 y el 16 de agosto. El mismo documento calcula 7.9% más de asientos aéreos programados que en el mismo periodo de 2025 y 17.8% más de reservas hoteleras para agosto frente al mismo mes del año pasado.
El eclipse del miércoles 12 de agosto será el único eclipse solar total de 2026. Su máximo ocurrirá frente a la costa oeste de Islandia y sobre mar abierto, con 2 minutos y 18 segundos, equivalentes a 138 segundos. Cuando la sombra llegue a la Península, la totalidad se reducirá a poco más de un minuto y el Sol rozará el horizonte.
La franja de totalidad es una zona de unos 300 kilómetros de ancho que tocará 36 de las 50 provincias españolas. El Instituto Geográfico Nacional ya publicó los horarios exactos por ciudad y la altura del Sol en cada punto.
El humo amenaza el cielo y la salud
España llega a la cita con su peor temporada de incendios en más de tres décadas. El incendio de Ávila suma más de 50,000 hectáreas desde el 22 de julio; la ministra para la Transición Ecológica lo describió como el mayor incendio forestal de la historia reciente del país.
El incendio de Guadalajara, iniciado el 24 de julio, supera las 32,000 hectáreas. Pedro Sánchez cifró en más de 150,000 hectáreas lo quemado desde enero, seis veces lo registrado en el mismo periodo del año pasado. Más de 90,000 personas han sido evacuadas o confinadas en Madrid, Toledo y Ávila.
El Sistema Europeo de Información de Incendios Forestales clasificó el peligro como “muy extremo”. Jason Nicholls, meteorólogo senior de AccuWeather, dijo a TIME que la ola de calor cederá unos días y regresará justo durante la semana del 10 de agosto. No se prevé lluvia significativa. Nicholls añadió: “El riesgo de incendios seguirá siendo extremo en buena parte de España”.
Para quienes viajen al eclipse, el humo plantea dos problemas. Becky Wagner, investigadora de calidad del aire de la Universidad de Sheffield, explicó a TIME que las partículas suspendidas reflejan la luz y levantan una neblina difícil de atravesar con la vista. Las mismas partículas son PM2.5 y afectan sobre todo a personas con problemas respiratorios y cardiovasculares, según Wagner.
El humo también puede viajar. Un incendio en una comunidad puede enturbiar el cielo de otra o incluso el de un país vecino; Francia también enfrenta incendios.
El Gobierno español no ha revisado la proyección turística y dice que la prioridad es atender la emergencia, no el cálculo económico. Para el día del eclipse activó un Plan Especial de Seguridad y un Plan Específico de Protección Civil.
España todavía no emite avisos de viaje. El Reino Unido, cuyos ciudadanos representan casi el 20% de los visitantes anuales, ya comenzó a advertirles. En León, el incendio de Vegas del Condado bajó a nivel 0 esta semana.
NASA persigue la sombra por encima de las nubes
El mejor punto de observación ofrece 138 segundos de totalidad, pero una nube todavía podría ocultarlo. Para evitar ese problema, el WB-57 es un avión de investigación que la NASA volará a 50,000 pies, unos 15 kilómetros, por encima de las nubes.
El avión llevará 4 cámaras en el cono de nariz y un instrumento llamado SAMI. SAMI es un instrumento de investigación que el equipo SCIFLI del Centro de Investigación Langley desarrolló para observar el eclipse desde el WB-57.
Al perseguir la sombra a 460 millas por hora (740 km/h), el avión extenderá la totalidad de 2 minutos y 18 segundos a casi 3 minutos. Volar a esa altura permite captar longitudes de onda infrarrojas que la atmósfera baja absorbe.
La NASA indica que las cámaras capturarán al menos 20 imágenes por segundo. Con unos 180 segundos de totalidad en el aire, el cálculo da del orden de 3,600 fotogramas por cámara. AP habló con el investigador principal del experimento y reportó que espera miles de imágenes por cámara.
El investigador principal, Amir Caspi, del Southwest Research Institute en Boulder, ya voló este mismo instrumento durante el eclipse del 8 de abril de 2024. Para 2026, su equipo ajustó los tiempos de exposición para no quemar las zonas más brillantes.
Caspi lo expresó así: “Es cierto que el eclipse es corto, pero sigue siendo muy valioso”.
Globos y satélites completan el operativo
El Nationwide Eclipse Ballooning Project, dirigido por Angela Des Jardins desde la Universidad Estatal de Montana, enviará estudiantes de varias universidades estadounidenses a Islandia y España.
En Islandia, 2 equipos lanzarán 80 globos desde 18 horas antes del eclipse hasta 8 horas después. Medirán la capa límite de la atmósfera.
La capa límite de la atmósfera es la franja que toca el suelo. En 2023 y 2024, esa capa se colapsó donde el cielo estaba despejado, pero no donde había nubes.
En España, 3 equipos soltarán 6 globos con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir ozono. El ozono necesita luz solar para formarse y cayó durante la totalidad de 2024.
La pareja de satélites Proba-3, que fabrica eclipses artificiales, estará en la parte equivocada de su órbita durante la totalidad y solo podrá intentar tomas antes y después. Según AP, la misión ya acumula más de 60 eclipses simulados en 2 años; el más largo duró 5 horas y 38 minutos.
¿Se verá el eclipse en México?
No. La lista oficial de la NASA para lugares con eclipse parcial contempla parte de Estados Unidos, desde Alaska hasta Carolina del Norte, casi todo Canadá, buena parte de Europa y el noroeste de África.
México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica quedan fuera de todas las fases. La única opción desde esas regiones será seguir las transmisiones en vivo de la NASA y la ESA.
Horarios para seguirlo desde América Latina
El calendario oficial de la NASA marca estos horarios, convertidos a las zonas mencionadas:
- Inicio de la cobertura de la NASA: 17:15 UTC, equivalente a 11:15 en Ciudad de México, 12:15 en Bogotá, 14:15 en Buenos Aires y 19:15 en la España peninsular.
- Totalidad en Islandia: 17:45 UTC, 11:45 en Ciudad de México.
- Totalidad en España: 18:28 UTC, 12:28 en Ciudad de México y 20:28 en horario peninsular.
La ESA transmitirá en inglés desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre, en Teruel, desde cerca de las 19:30 CEST.
Para quienes estén en España, la agencia organiza un evento público gratuito y sin registro en el Palacio de Exposiciones y Congresos de León, junto al Ayuntamiento y la Universidad de León. Habrá talleres de 10:00 a 14:00, puertas a las 17:30 y un programa de escenario en español de 18:30 a 21:45. La ESA ofrecerá gafas certificadas gratis hasta agotar existencias.
Gafas certificadas y riesgo por PM2.5
La ESA insiste en que las gafas certificadas son obligatorias mientras se vea cualquier parte del Sol. Solo durante los segundos de totalidad se puede mirar sin protección.
Este año, las partículas PM2.5 del humo añaden un riesgo para las personas con problemas respiratorios y cardiovasculares, según Becky Wagner.
2027 ofrecerá una totalidad mucho más larga
El siguiente eclipse solar total sobre España ocurrirá el 2 de agosto de 2027 y alcanzará hasta 6 minutos y 23 segundos en el extremo sur del país, según AP. La franja continuará por Marruecos, Argelia, Libia, Egipto, Arabia Saudita, Yemen y Somalia.
En enero de 2028 habrá además un eclipse anular sobre territorio español. Con 6 minutos y 23 segundos, el eclipse de 2027 ofrecerá casi el triple del tiempo de observación que el máximo de 2026, con el Sol alto en vez de rozando el horizonte.
Carole Mundell, directora científica de la ESA, llama coincidencia afortunada a la secuencia de 3 eclipses en menos de 2 años.
Para quien planea viajar, el 12 de agosto ofrece poco más de un minuto, y el humo, una nube o un cerro al oeste pueden impedir la observación. Si eso ocurre, la siguiente oportunidad total sobre España llegará en 12 meses, el 2 de agosto de 2027, con una totalidad mucho más larga y el Sol más alto.
