✨︎ Resumen (TL;DR):
- El CSU de la Academia China de Ciencias reportó un enlace láser bidireccional con un satélite situado a más de 400,000 kilómetros de la Tierra.
- El ensayo alcanzó 100 Mbps de bajada y 1.25 Mbps de subida después de más de un año de pruebas en órbita, una relación de 80 a 1.
- China lo presenta como su primer enlace láser de alta velocidad en el espacio cislunar, pero la NASA operó uno desde la órbita lunar entre octubre de 2013 y abril de 2014, con hasta 622 Mbps de bajada.
El Centro de Tecnología e Ingeniería para la Utilización del Espacio (CSU) de la Academia China de Ciencias reportó que China estableció un enlace de comunicación láser de ida y vuelta con un satélite ubicado a más de 400,000 kilómetros de la Tierra. Tras más de un año de pruebas en órbita, el ensayo alcanzó 100 Mbps de bajada y 1.25 Mbps de subida.
El centro vincula el sistema con el alunizaje tripulado y la estación de investigación lunar que Pekín planea. Un enlace láser bidireccional es un sistema de comunicación que envía y recibe datos mediante luz láser entre la Tierra y un satélite.
El láser debía acertar a un blanco en movimiento
Un láser que sale de la Tierra con el ángulo apenas desviado puede llegar a la distancia lunar con un error de varios kilómetros. El satélite está en movimiento, así que el telescopio en tierra y el equipo a bordo deben mantenerse apuntados uno al otro.
El equipo del CSU empleó un esquema de captura y seguimiento que corrige de manera simultánea la órbita del satélite, los errores de montaje del telescopio, la refracción atmosférica y el tiempo que tarda la luz en recorrer el trayecto.
La solución reportada se apoyó en estas piezas:
- Apuntado: el sistema toma en cuenta la órbita del satélite y los errores del telescopio para conservar la alineación durante el movimiento.
- Recepción: después de recorrer más de 400,000 kilómetros, el telescopio capta apenas unos cuantos fotones por vez. La detección superconductora de fotón único y los algoritmos de alta sensibilidad separan el pulso útil de la luz de la Luna, las estrellas y las ciudades.
- Velocidad: el procesamiento de señal de gran ancho de banda y los esquemas de codificación enfrentan el ruido que acompaña al trayecto.
Yang Lei, investigador del centro y responsable del equipo de pruebas de comunicación láser, comparó la maniobra con enhebrar una aguja a enorme distancia. El CSU describió el problema de recepción como oír caer un alfiler en una calle ruidosa.
100 Mbps para bajar una imagen lunar en 8K
El propio CSU usa una imagen de la superficie lunar en 8K para dimensionar el resultado. Según Yang Lei, por un enlace de microondas de 5 Mbps, esa descarga tarda entre cuatro y cinco minutos; a 100 Mbps, se completa en unos 12 segundos.
La comparación utiliza la referencia de microondas del mismo programa. No se trata de una comparación con la red de espacio profundo de otra agencia.
La diferencia entre los dos sentidos es amplia. Los 100 Mbps de bajada frente a 1.25 Mbps de subida dejan una relación de 80 a 1. El enlace está diseñado para traer imágenes y observaciones a la Tierra en volúmenes que el ancho de banda tradicional ya no soporta.
El canal de subida queda como el eslabón más limitado del sistema. La cifra reportada permite descargar grandes cantidades de datos, pero ofrece mucha menos capacidad para enviarlos hacia el satélite.
Es el primero de China, no un récord mundial
Ni Xinhua ni el CSU presentan el resultado como una marca mundial. La descripción oficial es más específica: se trata del primer enlace láser de alta velocidad de China en el espacio cislunar.
La NASA ya había operado un enlace equivalente desde la órbita lunar hace más de una década. Su Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD) utilizó una terminal instalada en la sonda LADEE y estaciones receptoras en White Sands, Nuevo México; Table Mountain, California; y Tenerife.
La demostración estadounidense funcionó entre octubre de 2013 y abril de 2014. Reportó velocidades de bajada de 40 a 622 Mbps y de subida de 10 a 20 Mbps.
| Parámetro | Ensayo del CSU, China | LLCD de la NASA |
|---|---|---|
| Bajada | 100 Mbps | 40 a 622 Mbps |
| Subida | 1.25 Mbps | 10 a 20 Mbps |
| Plataforma en el espacio | Satélite en órbita retrógrada distante, a más de 400,000 km de la Tierra | Terminal a bordo de la sonda LADEE, en órbita lunar |
| Periodo declarado | Más de un año de pruebas en órbita, anunciado en agosto de 2026 | Octubre de 2013 a abril de 2014 |
Las dos pruebas no son intercambiables. La LLCD fue una demostración de unos seis meses montada sobre una sonda en órbita lunar. El ensayo chino se realiza desde un satélite en órbita retrógrada distante, un tipo de trayectoria del espacio cislunar, y el CSU reporta más de un año de operación en órbita.
En la velocidad de bajada, la cifra china equivale a una sexta parte del máximo estadounidense de 622 Mbps. En subida, el rango de la NASA comenzaba en 10 Mbps, ocho veces la velocidad de 1.25 Mbps reportada ahora por China.
Qué se sabe y qué no mide el anuncio
Science and Technology Daily publicó el resultado el miércoles 26 de agosto de 2026. Xinhua lo difundió el viernes 28 de agosto, después de que el reporte pasara por la vía oficial del CSU al diario estatal.
El anuncio no incluye un artículo revisado por pares, la fecha exacta del ensayo ni una medición independiente de las velocidades. El mismo centro que opera la misión es el que difunde las cifras, así que 100 Mbps y 1.25 Mbps deben leerse como velocidades reportadas por el operador.
China planea un alunizaje tripulado y una estación de investigación lunar. En ambos proyectos, el límite práctico es cuántos datos pueden regresar a la Tierra. El reporte del CSU deja una primera cifra pública para la comunicación óptica china en el espacio cislunar, junto con una restricción clara: la subida todavía ofrece una fracción de la capacidad de bajada.
