✨︎ Resumen (TL;DR):
- La refinería de BP en Castellón reconfiguró sus operaciones para elevar un 30% su producción de combustible de aviación.
- El bloqueo del estrecho de Ormuz en marzo de 2026 provocó la mayor interrupción de suministro energético en la historia.
- La maniobra de emergencia evitó que las aerolíneas del continente se quedaran sin reservas durante las vacaciones de verano.
En marzo de 2026, la refinería de BP en Castellón reconfiguró de emergencia sus operaciones para incrementar un 30% su rendimiento de turbosina. Esta respuesta técnica impidió que las aerolíneas europeas se quedaran sin reservas durante la temporada alta de vuelos, tras el cierre del estrecho de Ormuz por el conflicto militar con Irán.
La turbosina es un combustible derivado del queroseno que alimenta los motores de las aeronaves comerciales y de carga.
El colapso de Ormuz y el récord de precios
El estallido de las hostilidades en el golfo Pérsico retiró del mercado global unos 14 millones de barriles diarios de crudo en su punto más crítico, de acuerdo con estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). El estrecho de Ormuz, que funciona como vía de tránsito para la cuarta parte de la turbosina que consume Europa, quedó bloqueado indirectamente.
Las repercusiones financieras golpearon de inmediato. En Estados Unidos, el precio del combustible de aviación escaló un 106% en tasa interanual. Al mismo tiempo, en el noroeste de Europa el precio de referencia del queroseno marcó un récord histórico al alcanzar los 1,694.25 dólares por tonelada métrica, según datos de S&P Global.
La situación en Europa era alarmante debido a su infraestructura. Mientras que Estados Unidos opera más de 130 refinerías, el viejo continente apenas suma unas 70, lo que obligó a las plantas locales a trabajar al límite de su capacidad.
Ingeniería de precisión para cambiar el destino del crudo
Incrementar la producción de turbosina requiere complejas maniobras operativas. Paco Quintana, director de la refinería de BP en Castellón (con capacidad de 110,000 barriles diarios), explicó al Financial Times que su equipo de ingenieros utilizó simulaciones por computadora para analizar cada tubería, reactor y tambor con el fin de garantizar un proceso seguro.
El equipo técnico modificó temperaturas, presiones, catalizadores y los flujos de hidrógeno dentro de los reactores de la planta española. Además, coordinaron esfuerzos con los negociadores comerciales de BP en Londres para adquirir crudos específicos que facilitaran la refinación de queroseno.
“La magia ocurre cuando mezclamos los crudos”, detalló Quintana. Eugene Lindell, analista de la consultora FGE NexantECA, catalogó este logro técnico como una “hazaña hercúlea”, superando la eficiencia de refinación de sus competidores estadounidenses.
La respuesta europea que evitó el desastre en los aeropuertos
El esfuerzo de Castellón formó parte de un despliegue industrial más amplio. En marzo de 2026, la producción de turbosina en el continente subió un 22% frente al año previo, registrando un récord de 1.3 millones de barriles diarios, según cifras de la AIE.
La escasez crítica pronosticada por analistas no se materializó. El mercado global absorbió la pérdida de crudo mediante tres factores de contención:
- La liberación coordinada de 1,000 millones de barriles de reservas estratégicas mundiales.
- La contracción temporal en la compra de petróleo por parte de China.
- El establecimiento de rutas de exportación alternas diseñadas por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
A pesar de que el suministro se ha estabilizado y los precios bajaron, el margen de maniobra sigue siendo mínimo debido a que las reservas globales de emergencia se mantienen en mínimos históricos. En Castellón, la alerta sigue activa y Quintana confirmó que continúan operando al límite de su capacidad: “Mantenemos el ritmo de trabajo”.
