✨︎ Resumen (TL;DR):
- General Fusion y UKAEA anunciaron que LM26 superó 1 keV de temperatura electrónica durante una compresión de plasma.
- El ensayo LMC-12 registró 1,090 ± 40 electronvoltios, cerca de 1.1 keV o 12.6 millones de grados Celsius.
- El resultado completa el primer objetivo térmico, pero la revisión por pares sigue pendiente y la ganancia neta de energía queda para una etapa posterior.
La empresa canadiense General Fusion y la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) anunciaron el 8 de octubre de 2026 que LM26, su máquina experimental de fusión, superó 1 keV de temperatura electrónica durante una compresión de plasma. El resultado completa el primer objetivo térmico del programa y aporta una medición para evaluar el funcionamiento del plasma, aunque todavía no demuestra ganancia neta de energía.
General Fusion y UKAEA reportaron aproximadamente 1.1 keV, equivalentes, según ambas entidades, a unos 12.6 millones de grados Celsius. El documento técnico, fechado el 6 de octubre, precisa el resultado del ensayo LMC-12: 1,090 ± 40 electronvoltios. Los investigadores expresan la temperatura del plasma en una unidad de energía; un kiloelectronvoltio equivale a 1,000 electronvoltios.
UKAEA participó en el desarrollo del diagnóstico y es coautora del documento junto con General Fusion. Cuando ambas entidades anunciaron el resultado, la revisión por pares todavía estaba pendiente.
Una pared de litio comprime el plasma
LM26 es una máquina experimental de fusión que comprime un plasma de deuterio confinado magnéticamente mediante una pared cilíndrica de litio sólido. La compresión dura alrededor de tres milisegundos: los campos magnéticos empujan el litio hacia el interior y reducen el volumen del plasma.
Medir lo que ocurre dentro de esa pared exige conservar un acceso óptico mientras la cavidad se estrecha. La dispersión Thomson es una técnica de diagnóstico que hace pasar un láser por el plasma y analiza la luz dispersada por sus electrones para determinar la temperatura sin perturbarlo.
El sistema puede observar dos puntos espaciales en ocho momentos de la compresión. En LMC-12, la lectura máxima llegó con el séptimo pulso del láser. El octavo pulso impactó contra el litio, que ya se había interpuesto en su trayectoria.
AXUV complementó la medición Thomson
Ese límite ayuda a entender otra cifra del anuncio. General Fusion reportó aproximadamente 1.2 keV durante la máxima compresión mediante AXUV, un diagnóstico de radiación ultravioleta extrema. El instrumento permite inferir la temperatura cuando la medición Thomson ya no está disponible.
General Fusion también informó unos 0.46 keV para los iones. Los iones forman una población distinta de los electrones, y esa temperatura se obtuvo mediante inferencias a partir de los datos experimentales.
De la compresión experimental a una central
Cada ensayo de compresión termina con el retiro del eje y de la pared de litio utilizada, para instalar componentes nuevos. LM26 prueba el calentamiento con esa configuración experimental.
El diseño comercial previsto por General Fusion emplearía metal líquido. La empresa plantea que esa pared protegería la máquina de los neutrones y capturaría calor para generar vapor y mover una turbina. Esa propuesta corresponde a una etapa posterior al experimento documentado.
1 keV no demuestra ganancia neta
Una temperatura elevada, por sí sola, no demuestra ganancia neta de energía. General Fusion buscará después el criterio de Lawson, que combina temperatura, densidad y tiempo de confinamiento energético.
La organización ITER explica que el balance del plasma compara la potencia de fusión con la potencia aportada para calentarlo. Una central eléctrica debe contabilizar también el consumo de todos sus sistemas y la electricidad que entrega a la red. Son evaluaciones con límites diferentes.
El siguiente objetivo: 10 keV
General Fusion afirma que ya está modificando LM26 para aumentar la compresión y buscar 10 keV. La empresa mantiene como objetivo operar una primera planta alrededor de 2035.
El resultado deja probado un diagnóstico durante la compresión. El trabajo técnico propone utilizarlo como base para medir temperaturas mayores en fases más profundas de futuras configuraciones de LM26. La revisión por pares del resultado seguía pendiente cuando se anunció.
