✨︎ Resumen (TL;DR):
- Endurance Energy informó que su generador submarino Adélie produjo más electricidad de la que consumió durante 8.7 segundos.
- La prueba registró una mediana de unos 2 kW netos y un pico de 16.5 kW con una fuente hidrotermal natural.
- El pozo de 16 metros entregó agua a 260 °C, pero su caudal fue insuficiente; Gentoo buscará mantener la generación durante más tiempo.
Endurance Energy informó el 19 de octubre de 2026 que Adélie, su generador submarino, produjo más electricidad de la que consumió durante 8.7 segundos. La prueba se realizó en Axial Seamount, un volcán submarino frente a Oregón, Estados Unidos, a unos 1,500 metros bajo la superficie. El excedente provino de una fuente hidrotermal natural cercana, no del pozo perforado por la empresa.
El registro fue breve. La protección de la batería detuvo el sistema y un cable falló cuando intentaron reiniciarlo. La mediana de generación fue de unos 2 kW netos, con un pico de 16.5 kW.
El pozo y la fuente natural dieron resultados distintos
El pozo de 16 metros entregó agua a 260 °C, pero el caudal no alcanzó para alimentar la planta. El ensayo positivo utilizó una fuente hidrotermal natural cercana. Por ello, el dato de generación neta corresponde a esa fuente y no al pozo perforado.
Axial Seamount es un volcán submarino frente a Oregón, Estados Unidos. La cifra de 1,500 metros describe el agua sobre el lugar de trabajo, no la profundidad total de la perforación. El pozo avanza desde el fondo marino hacia la roca.
Los datos centrales del ensayo quedaron así:
- Generación neta: 8.7 segundos.
- Mediana: unos 2 kW netos.
- Pico: 16.5 kW.
- Interrupción: la protección de la batería detuvo el sistema y un cable falló durante el reinicio.
Cómo Adélie convierte el calor en electricidad
La geotermia submarina es un sistema de generación eléctrica que usa calor hidrotermal para mover una turbina mediante un circuito cerrado.
Adélie trabaja con un ciclo de calentamiento y enfriamiento. El agua hidrotermal calienta un refrigerante dentro del circuito hasta que hierve y mueve una turbina. Después, el agua fría del océano vuelve a condensar el refrigerante para repetir el proceso.
Llevar la electricidad a tierra añade otra exigencia
Antes del despliegue, IEEE Spectrum explicó que el ensayo usaría una red submarina de investigación para enviar datos a tierra. El objetivo era recoger información operativa. Una instalación comercial necesitará cables para transportar la electricidad hasta sus consumidores, un costo que Endurance todavía calculaba en una entrevista de septiembre.
IEEE Spectrum reportó que Roland Horne, director del programa de geotermia de Stanford, reconoce posibles aplicaciones para islas, pero cuestiona la logística y el desempeño a gran escala cuando existen recursos geotérmicos terrestres por desarrollar.
Durante una visita a las instalaciones de Endurance en agosto, GeekWire describió el ciclo y señaló riesgos de corrosión, acumulación de minerales y reparaciones costosas de maquinaria en el fondo del mar. Mantener el equipo accesible para su mantenimiento condiciona el costo de aprovechar ese calor.
Gentoo buscará una generación más larga
Gentoo, una versión mejorada, buscará mantener la generación durante más tiempo, según Endurance. Por ahora, Adélie dejó un registro de 8.7 segundos de generación neta, con un pico de 16.5 kW y un reinicio que terminó con la falla de un cable.
La conexión eléctrica a tierra y el acceso para reparar la maquinaria condicionan el costo de cualquier instalación comercial.
