✨︎ Resumen (TL;DR):
- El alcalde Jon Mitchell despidió el 22 de octubre de 2026 a Emily Pacheco y James Marinelli por realizar consultas personales en Flock.
- Pacheco hizo 658 consultas sobre la placa de su expareja y 229 sobre la de la nueva pareja de esa persona; Marinelli hizo 68 sobre la de su pareja.
- El concejo municipal votó 8 contra 3 para prohibir las cámaras Flock, pero el alcalde aún puede aprobar o vetar la medida en 10 días.
El alcalde Jon Mitchell despidió el 22 de octubre de 2026 a la agente Emily Pacheco y al sargento James Marinelli en New Bedford, Massachusetts, por usar Flock para realizar búsquedas personales sobre parejas y exparejas. La investigación interna también expuso que el departamento no hacía auditorías periódicas de las consultas antes de julio.
La oficina del alcalde confirmó las destituciones. El jefe de policía Jason Thody había recomendado despedir a ambos agentes después de las investigaciones; posteriormente se celebraron audiencias disciplinarias.
Flock es un sistema de lectura automática de matrículas que registra las placas y las características de los vehículos que pasan frente a sus cámaras. Según la explicación del departamento, cada búsqueda debe tener una finalidad policial y requiere un motivo autorizado.
Las consultas personales quedaron registradas
Los informes internos revisados por The New Bedford Light documentan las siguientes consultas:
- 658 consultas de Pacheco: sobre la matrícula de su expareja entre enero y finales de julio de 2026.
- 229 consultas de Pacheco: sobre la matrícula de la nueva pareja de esa persona entre mediados de junio y finales de julio de 2026.
- 68 consultas de Marinelli: sobre la matrícula de su pareja durante la primavera y el verano de 2026.
Los motivos registrados incluían infracciones de tránsito, choques con fuga y controles de bienestar. Los investigadores consideraron que esas justificaciones encubrían búsquedas personales.
Pacheco sostuvo que investigaba un caso de drogas, pero el informe señaló que no encontró pruebas de esa investigación.
Thody reconoció a The New Bedford Light que antes de julio había revisión de supervisores, aunque no auditorías periódicas. La investigación comparó los motivos asentados en Flock con los vínculos personales de los agentes.
Flock quedó apagado durante la auditoría
Según la alcaldía, la revisión comenzó el 31 de julio de 2026 y el sistema quedó apagado el 11 de agosto de 2026. Los despidos completan la primera fase de la auditoría sobre el uso de Flock durante 2026.
La alcaldía mantiene abierta otra auditoría sobre las consultas realizadas entre el 20 de diciembre de 2024 y el 31 de diciembre de 2025. La oficina del alcalde se comprometió a publicar los resultados cuando concluya esa revisión.
Apelaciones y una prohibición pendiente
El presidente del sindicato policial, Lorenzo Gonzalez, dijo a The New Bedford Light que ambos agentes planean apelar y pedir su reincorporación. También defendió suspensiones prolongadas como alternativa al despido y señaló deficiencias en la política que regula el uso del sistema.
La noche del 22 de octubre, el concejo municipal aprobó por 8 votos contra 3 una prohibición de las cámaras Flock, reportó WJAR. La medida pasó al alcalde, quien tiene 10 días para aprobarla o vetarla.
El proceso sigue en dos frentes: las apelaciones de Pacheco y Marinelli y la decisión de Mitchell sobre la prohibición de las cámaras. La auditoría de las consultas realizadas entre 2024 y 2025 también continúa abierta, con resultados pendientes de publicación.
