✨︎ Resumen (TL;DR):
- Meta invertirá 13,000 millones de dólares canadienses en Sturgeon County, Alberta.
- La instalación de 1 gigavatio será el centro de datos más grande de Canadá.
- Se alimentará en parte con una planta de gas de 932 megavatios, generando debate ambiental.
Meta anunció la construcción de su primer centro de datos en Canadá, ubicado en Sturgeon County, Alberta. Con una capacidad de 1 gigavatio (GW) y una inversión de 13,000 millones de dólares canadienses, esta instalación enfocada en inteligencia artificial será la más grande de ese país y la número 33 de la compañía en el mundo.
La obra tardará entre dos y tres años en completarse. El anuncio, realizado junto a la premier de Alberta, Danielle Smith, cierra más de dos años de negociaciones para atraer a un gigante de Silicon Valley a la región industrial de Sturgeon County, a unos 35 kilómetros de Edmonton.
El misterioso proyecto energético que se gestaba con las firmas Pembina Pipeline, Kineticor Asset Management y Morgan Stanley Infrastructure Partners finalmente tiene nombre: Meta ocupará este complejo de hiperescala para dar soporte a sus servicios de IA.
Gary Demasi, vicepresidente de estrategia y desarrollo de centros de datos de Meta, destacó la magnitud de la obra: “Es el primero en Canadá. También es bastante singular, porque es un despliegue muy grande: hablamos del desarrollo de un centro de datos a escala de un gigavatio”.
Empleo y la polémica por el uso de gas natural
La escala del proyecto generará un fuerte impacto económico local. Meta estima la creación de 3,000 empleos en la construcción durante el punto más alto de la obra y más de 300 puestos permanentes cuando la planta esté activa. Además, la tecnológica destinará 60 millones de dólares canadienses para mejorar carreteras y sistemas de agua locales.
Sin embargo, el suministro eléctrico del sitio genera debate. Al operar bajo el esquema de “trae tu propia energía”, el centro de datos utilizará la electricidad de la red provincial y de una planta dedicada de gas natural de 932 megavatios (MW) que construyen Pembina y sus socios en la zona.
Aunque Meta promete igualar el 100% de su consumo con compras de energía limpia, la planta física funcionará con gas. David Pickup, analista del Pembina Institute, advirtió que esta alta demanda de gas fósil podría elevar las tarifas de luz para los hogares de la región. Para mitigar el consumo de agua, la infraestructura empleará un sistema cerrado de refrigeración líquida que no requiere líquido para enfriar los servidores.
Este movimiento forma parte de una estrategia global donde Meta planea invertir sumas masivas en cómputo, evaluando incluso vender capacidad sobrante en la nube para monetizar su millonaria infraestructura de IA.
