✨︎ Resumen (TL;DR):
- Waymo abrió viajes sin conductor al público el 1 de septiembre de 2026 en Denver, San Diego y Tampa.
- La expansión llevó su servicio a 14 ciudades de Estados Unidos; en Denver y San Diego el único vehículo disponible es el Ojai de Zeekr.
- Zoox empezó a mapear Houston y San Diego con vehículos adaptados y una persona al volante, mientras Tesla prepara el Cybercab para el 3 de septiembre.
Waymo inició el 1 de septiembre de 2026 los viajes sin conductor para el público general en Denver, San Diego y Tampa, y con esas aperturas llevó su servicio a 14 ciudades de Estados Unidos. La empresa de Alphabet usa el Ojai, una minivan de Zeekr equipada con la sexta generación del sistema de conducción de Waymo, como único vehículo para pasajeros en Denver y San Diego; Tampa mantiene los Jaguar I-Pace. La expansión ocurre dos días antes de que Tesla presente el Cybercab y el mismo día en que Zoox anunció mapeos en Houston y San Diego.
Robotaxi es un vehículo que lleva pasajeros sin una persona al volante mediante un sistema de conducción autónoma. Waymo dijo que decenas de miles de personas se registraron en cada ciudad y que abrirá el acceso por tandas de invitaciones.
En San Diego, esa diferencia ya se nota en la calle. Quien reciba una invitación de Waymo podrá pedir un viaje; los vehículos de Zoox que circulen por la ciudad todavía llevarán una persona al volante y no recogerán pasajeros.
El Ojai convierte dos aperturas en un estreno de hardware
En Denver y San Diego, el único robotaxi disponible es el Ojai, una minivan que fabrica Zeekr, marca china del grupo Geely. El vehículo incorpora la sexta generación del sistema de conducción de Waymo.
Según TechCrunch, la flota todavía es pequeña frente al total: hay unas 300 unidades Ojai contra más de 4,000 vehículos de Waymo. Por eso, en dos de las tres ciudades que la compañía abrió el 1 de septiembre, el lanzamiento también introduce un vehículo distinto al que usa en Tampa.
Suzanne Philion, directora de marketing de Waymo, dijo que el arranque “lleva nuestra plataforma de vehículo más nueva y el conductor de siguiente generación” a más pasajeros. El comunicado también citó a Jared Polis, gobernador de Colorado, y a Jane Castor, alcaldesa de Tampa, quienes celebraron la llegada del servicio.
El Ojai expone además una diferencia de costos. Waymo no fabrica sus autos: los compra armados y después instala su tecnología. En este caso, paga impuestos de importación antes de colocarle un solo sensor. El costo por vehículo es el punto de contraste: Tesla fabrica sus propios autos, mientras Waymo depende de vehículos comprados.
Waymo ya cubre las ciudades donde cobra Tesla
Con Tampa, Waymo llegó a las seis ciudades donde Tesla ya cobra por viajes en Model Y sin conductor: Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando y Tampa. Las seis están en Texas y Florida, y Waymo opera en cada una.
San Diego no figura en el mapa comercial de Tesla al 1 de septiembre: la empresa no ha anunciado un servicio ahí. Waymo sí puede llevar pasajeros en esa ciudad, aunque solo por invitación.
Apenas dos días después de las aperturas, el jueves 3 de septiembre de 2026, Tesla presentará el Cybercab, un vehículo de dos plazas sin volante ni pedales. En su reporte del segundo trimestre de 2026, la empresa dijo que quiere producirlo a más de 125,000 unidades al año.
Tesla retiró en las últimas semanas a los monitores de seguridad de la mayoría de los autos con los que hace pruebas. El Cybercab, sin embargo, todavía no lleva pasajeros del público.
Waymo planteó la semana pasada una respuesta técnica. Una entrada de blog firmada por Srikanth Thirumalai, vicepresidente a cargo del software de conducción, sostuvo que una cámara sola no basta para la autonomía total. Tras más de 200 millones de millas reales, Waymo afirmó que sus datos apuntan a combinar cámara, lidar y radar.
Thirumalai escribió: “Las cámaras son increíbles, pero no bastan”. Waymo no nombró a Tesla en ningún momento, aunque el debate continuó en X durante todo el fin de semana. Elon Musk lleva años describiendo el lidar como una muleta.
Zoox mapea San Diego, pero todavía no cobra ahí
El mismo 1 de septiembre, Zoox, filial de Amazon, anunció que durante septiembre de 2026 empezará a mapear Houston y San Diego con vehículos adaptados y una persona al volante. Es el paso previo a cualquier viaje autónomo. San Diego es la única ciudad donde Waymo y Zoox llegan al mismo tiempo en esta expansión.
Con Houston y San Diego, Zoox suma 12 mercados en Estados Unidos: Seattle, Austin, Miami, Atlanta, Los Ángeles, Washington, Las Vegas, Phoenix, Dallas, el área de la bahía de San Francisco, Houston y San Diego.
Al principio, las camionetas adaptadas recorrerán las calles con conductor para levantar datos de cada calle, desde su geometría hasta los semáforos. Zoox medirá su tecnología frente al calor y las lluvias de Houston, además de la niebla costera y los corredores de autopista de San Diego. Después comenzarán las pruebas de conducción autónoma.
Zoox solo cobra por viajes en Las Vegas y no ha anunciado cuándo llevará pasajeros a Houston o San Diego. En la ciudad californiana, la diferencia es concreta: Waymo ya puede llevar pasajeros con invitación y Zoox todavía circula con chofer sin recoger a nadie.
Denver arranca con un choque bajo investigación
Denver estrenó el servicio cinco días después de la primera colisión de un Waymo en la ciudad. El 27 de agosto, alrededor de las 2:36 de la tarde, en la avenida West 8th y la calle Delaware, cerca del hospital Denver Health, un conductor golpeó por detrás a una camioneta y la empujó contra un Waymo vacío que estaba detenido.
Los involucrados salieron con lesiones menores. El conductor de hasta atrás recibió una infracción por seguir demasiado cerca.
El motivo del frenado del robotaxi quedó en discusión. En ese punto no había semáforo, señal de alto ni cruce peatonal marcado. Mark Kibler, quien manejaba la camioneta de en medio, declaró a CBS Colorado: “Simplemente se detuvo. En medio de la calle”.
Waymo respondió que su vehículo desaceleró y se detuvo por completo para ceder el paso a un peatón que esperaba en la banqueta. El peatón cruzó sin incidentes. La policía de Denver dijo que no tiene registro de otro choque con un Waymo en la ciudad y que sigue investigando esta primera colisión.
En su comunicado de apertura, Waymo afirmó que su sistema se ve involucrado en 94% menos choques con lesiones graves o peores que los conductores humanos. La cifra es una medición de la propia empresa y remite a su página de seguridad.
Waymo realiza unos 500,000 viajes pagados por semana con más de 4,000 vehículos, según TechCrunch. En la última llamada de resultados de Uber, el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, reconoció que los viajes autónomos representan menos de 0.5% de los cerca de 300 millones de viajes semanales de la plataforma.
El 1 de septiembre deja a las tres empresas en etapas distintas. Waymo ya ofrece viajes al público por invitación en 14 ciudades; Zoox solo cobra por viajes en Las Vegas y ahora mapea con una persona al volante en Houston y San Diego; Tesla cobra por viajes con Model Y sin conductor en seis ciudades, pero el Cybercab todavía no lleva pasajeros del público y se presentará el 3 de septiembre. Ninguna de las tres publicó las primeras cifras de viajes de estos mercados nuevos. Ese es el dato pendiente para medir la expansión más allá del anuncio.
