✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NHTSA otorgó a Zoox la primera exención comercial para desplegar un vehículo autónomo diseñado sin pedales ni volante.
- El permiso autoriza hasta 2,500 unidades anuales en un plazo de dos años que vence el 31 de julio de 2028.
- El cobro de tarifas iniciará en Las Vegas antes de expandirse a otras ciudades de la Unión Americana.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos otorgó a Zoox, la filial de conducción autónoma de Amazon, la primera exención comercial del país para un robotaxi diseñado sin volante ni pedales. El permiso faculta a la empresa para cobrar por sus traslados y desplegar hasta 2,500 vehículos por cada periodo de 12 meses.
La medida tendrá vigencia hasta el 31 de julio de 2028, lo que abre la puerta a un máximo de 5,000 unidades en total durante este ciclo de dos años. Ningún auto de pasajeros diseñado desde origen para funcionar de manera autónoma había recibido una autorización similar en territorio estadounidense.
La exención Part 555 libera al modelo conocido como “Zoox sedan” de cumplir con partes de ocho normas federales de seguridad vehicular (FMVSS). La agencia determinó que elementos tradicionales como los limpiaparabrisas, los espejos retrovisores, el pedal de freno o las viseras con advertencias de bolsas de aire existen para asistir a un conductor humano, por lo que carecen de utilidad en un auto que jamás será manejado por un ocupante.
Las Vegas será el primer escenario para el cobro
El servicio comercial de pago arrancará el próximo mes en Las Vegas, ciudad donde Zoox realiza pruebas gratuitas desde septiembre de 2025. Los siguientes planes de expansión apuntan a Austin y Miami.
En el caso de California, donde está la sede central de la compañía, todavía es necesario que las autoridades estatales de la CPUC y del DMV autoricen el cobro antes de iniciar operaciones comerciales formales.
Aicha Evans, CEO de Zoox, manifestó en un comunicado: “Nos honra recibir la primera exención comercial para un robotaxi de propósito específico”. Evans detalló que el aval les permite monetizar la tecnología y acercar el servicio de transporte autónomo a más comunidades.
Límites operativos y control de seguridad
Aunque el límite de 2,500 vehículos anuales parece restringido, la cifra proviene de un tope legal estipulado en la Ley de Seguridad de ese país, y no de una imposición directa de la NHTSA. En perspectiva, Zoox posee actualmente una flota de 105 robotaxis activos, que recientemente requirieron una actualización de software tras registrarse fallas para detectar humo denso.
El gobierno federal estableció condiciones estrictas para el funcionamiento de estos autos:
- Todo el personal de asistencia remota debe residir en la parte continental de Estados Unidos para reducir la latencia de respuesta.
- Queda prohibido el traslado de pasajeros menores de ocho años por el momento.
- La compañía mantendrá la propiedad de todas las unidades, impidiendo su venta o transferencia a terceros.
- Zoox debe reportar de manera anual los números de serie fabricados y las ubicaciones de sus centros de asistencia.
“Tenemos la capacidad de retirar la exención si vemos problemas graves de seguridad”, advirtió Jonathan Morrison, administrador de la NHTSA, sobre el margen de maniobra de la agencia si se presentan percances.
