La escasez de agua en el mundo siempre ha sido una ironía porque estamos rodeados de ella. Aunque la cantidad de sales y minerales en el agua de los mares nos impide usarla, eso ya no será problema porque la empresa Lockheed Martin Corp —que trabaja para el Pentágono construyendo aviones de guerra y misiles— encontró una manera de desalinizar agua 99% más barata que las existentes.
Los ingenieros de esta empresa descubrieron que sólo hace falta una membrana muy delgada de grafeno con orificios de 100 nanómetros de tamaño para quitar la sal del agua. A través de los agujeros tan pequeños de la tela, sólo puede pasar el agua, las moléculas de sal quedan bloqueadas. El material ha sido llamado Perforene.
Este proceso supera a los anteriores que usan una membrana porosa de poliamida porque el grafeno es más delgado. El Perforene sólo tiene un átomo de grosor y permite el paso de agua más fácilmente sin la necesidad de mucha presión —y energía—, además es más fuerte que el acero.
“Es 500 veces más delgado que el mejor filtro del mercado en la actualidad y 1,000 veces más resistente”, comenta el ingeniero John Stetson.
La empresa está trabajando para perfeccionar el grafeno, pues aunque es muy fuerte, se rompe. Además, Lockheed quiere acelerar su producción para que los microfiltros puedan proveer agua potable lo más rápido posible.
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