✨︎ Resumen (TL;DR):
- La Organización Mundial de la Salud estima que el alimento insalubre causa 1.5 millones de decesos anuales.
- El 73% de las muertes por intoxicación alimentaria en 2021 se debieron a químicos como arsénico y plomo.
- Los niños menores de cinco años enfrentan un riesgo tres veces mayor de enfermarse por estas causas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que los alimentos contaminados provocan alrededor de 866 millones de enfermedades y 1.5 millones de muertes en todo el mundo cada año. Este nuevo informe destaca que los niños menores de cinco años enfrentan el mayor riesgo por el consumo de comida insalubre.
Esta alarmante cifra representa un fuerte aumento en comparación con la estimación anterior de la OMS, que registraba 420,000 muertes anuales con base en datos de 2010.
Los niños menores de cinco años tienen casi tres veces más probabilidades de enfermarse por consumir alimentos insalubres que los adultos o infantes de mayor edad.
Para llegar a estas conclusiones, la OMS analizó aproximadamente 25,000 puntos de datos provenientes de miles de estudios realizados en 194 países entre los años 2000 y 2021.
Bacterias y químicos: Los grandes enemigos
La mayoría de las enfermedades transmitidas por alimentos son causadas por riesgos biológicos como bacterias, virus y parásitos, los cuales provocaron unos 860 millones de casos en 2021.
Sin embargo, la exposición a sustancias químicas causó la mayor parte de los fallecimientos. Las amenazas químicas, principalmente el envenenamiento por arsénico y plomo, representaron el 73% de las muertes por comida contaminada en 2021.
Aunque el impacto global de estas enfermedades ha disminuido desde el año 2000, persisten graves desigualdades regionales. África y el Sudeste Asiático concentran casi tres cuartas partes de todos los casos de enfermedad y el 60% de las muertes mundiales.
Aparte del costo humano, estas afecciones provocaron pérdidas de productividad laboral estimadas en 310,000 millones de dólares durante 2021 debido al ausentismo laboral.
Soluciones y prevención pendientes
La OMS señaló que gran parte de estas muertes pueden prevenirse mediante mejoras en el agua potable, saneamiento y prácticas de higiene, además de procesos de seguridad como la pasteurización y un mejor acceso a servicios de salud.
El reporte estaba previsto para finales de 2025, pero se retrasó tras una consulta con los Estados miembros. Su publicación coincide con el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos, conmemorado el 7 de junio, cuyo lema para este año es “De la carga a las soluciones: alimentos seguros en todas partes”.
Las dietas cambiantes, las presiones ambientales, la globalización y las desigualdades en los sistemas alimentarios continúan definiendo quiénes son los más expuestos a la comida insalubre, afectando con mayor fuerza a las comunidades de escasos recursos.
