✨︎ Resumen (TL;DR):
- ARTIS reparó el pico de un cálao terrestre sureño con dos prótesis impresas en 3D para sus partes superior e inferior.
- El ave empezó a usar las piezas el mismo día de la intervención y a la mañana siguiente recogió un ratón del suelo.
- El zoológico evaluará la duración de las prótesis y el comportamiento del cálao antes de publicar el procedimiento para otros veterinarios.
Un macho de cálao terrestre sureño del zoológico ARTIS, en Ámsterdam, volvió a recoger alimento tras recibir dos prótesis impresas en 3D para reparar las partes superior e inferior de su pico fracturado. El ave empezó a usar las piezas el mismo día de la intervención y a la mañana siguiente recogió un ratón por sí sola; la Universidad de Utrecht anunció el procedimiento el 15 de octubre de 2026.
El macho conservaba dos muñones después de fracturarse el pico. Todavía podía arreglárselas, pero tenía dificultades para alimentarse y cuidar su plumaje. ARTIS señaló que su equipo no encontró en la literatura científica un antecedente de reparación de ambas partes del pico de esta manera.
Un pico hecho a la medida y desmontable
Una prótesis impresa en 3D es un componente fabricado a partir de un diseño ajustado a la anatomía del animal para sustituir una estructura dañada. Para reconstruir la forma del pico, el equipo utilizó una tomografía computarizada de la cabeza y los fragmentos originales que había conservado.
El trabajo quedó distribuido entre varios especialistas:
- Joëll Magré, del UMC Utrecht, diseñó las piezas de plástico.
- Amnovis fabricó los componentes de titanio.
- Los cirujanos veterinarios Bjorn Meij y Lucinda van Stee fijaron las piezas con tornillos en el hospital veterinario universitario de Utrecht.
La veterinaria de ARTIS Martine van Zijll Langhout explicó que el equipo temía que el ave rechazara las prótesis y dejara de comer. Por eso, el diseño debía permitir que las piezas se desmontaran. El equipo también prepara repuestos para sustituir componentes dañados.
El resultado llegó en las primeras horas
La universidad informó que el cálao comenzó a usar las prótesis el mismo día de la intervención. A la mañana siguiente recogió por sí solo un ratón del suelo. Días después, volvió a acicalarse, una actividad que también se había complicado por la fractura.
El resultado temprano todavía no permite saber cuánto durarán las prótesis. ARTIS seguirá observando el funcionamiento de las piezas y el comportamiento del ave.
El antecedente de Singapur no es igual
La impresión 3D ya tenía un antecedente en estas aves. Un artículo revisado por pares, publicado en PLOS ONE en agosto de 2019, documentó el tratamiento de un cálao bicorne del parque Jurong, en Singapur.
En aquel caso, los veterinarios extirparon tejido afectado por cáncer y colocaron una prótesis del casco, la estructura situada sobre el pico superior. También usaron una tomografía para diseñar una pieza ajustada al animal. El informe describió alimentación y comportamiento normales después de la operación, además de controles de hasta 90 días sin recurrencia del tumor.
La diferencia clínica es concreta: el caso de Singapur fue una reconstrucción individual después de una cirugía oncológica; ARTIS reparó dos secciones fracturadas del pico. Por eso, el antecedente no equivale al procedimiento aplicado ahora.
La anatomía definirá si puede repetirse
Van Zijll Langhout advierte que cada especie plantea exigencias anatómicas distintas. El cálao tenía espacio para sujetar las piezas, mientras que un loro presenta otra anatomía y utiliza el pico de forma diferente.
ARTIS seguirá evaluando la duración de las prótesis y el comportamiento del ave. Si funcionan bien a largo plazo, el equipo prevé publicar el procedimiento para que otros veterinarios puedan valorar su aplicación.
