✨︎ Resumen (TL;DR):
- La sonda japonesa se aproximó a unos 800 metros del centro del asteroide Torifune a una velocidad de 18,000 kilómetros por hora.
- El objetivo principal es desarrollar tecnología de defensa planetaria para desviar cuerpos celestes que amenacen la Tierra.
- Esta maniobra forma parte de la misión extendida de la nave de la JAXA, que planea interceptar otro asteroide en 2031.
La sonda espacial Hayabusa2, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), realizó con éxito un sobrevuelo cercano al asteroide Torifune este domingo 5 de julio de 2026. La maniobra busca probar tecnologías de defensa planetaria y sistemas de navegación de alta precisión para mitigar posibles amenazas de impacto contra la Tierra.
La nave pasó a una distancia aproximada de 800 metros del centro del asteroide, un cuerpo rocoso de unos 450 metros de ancho. Durante este encuentro, la cámara de la sonda intentó capturar imágenes a menos de un kilómetro de distancia mientras se desplazaba a una velocidad relativa de 5 kilómetros por segundo (unos 18,000 kilómetros por hora).
La defensa planetaria es una disciplina espacial que busca proteger la Tierra de posibles impactos de asteroides. Con esta misión, la JAXA planea demostrar capacidades de guiado orbital de alta precisión que sirvan para modificar la trayectoria de un asteroide de forma intencionada. Los datos científicos recopilados y las imágenes capturadas se transmitirán a la Tierra durante los próximos días.
Una misión que va más allá de su objetivo original
Hayabusa2 ya completó su misión principal en diciembre de 2020, cuando trajo a la Tierra muestras del asteroide Ryugu. Tras este éxito, la agencia extendió su vida útil con una nueva ruta que incluye dos asistencias gravitacionales de la Tierra en 2027 y 2028, usando el asteroide Torifune como un punto de control clave en el camino.
La meta final de esta fase extendida es alcanzar el pequeño asteroide 1998 KY26 en el año 2031. Con este sobrevuelo, Japón se coloca junto a Estados Unidos (que realizó la misión de impacto DART en 2022) como uno de los principales actores en el desarrollo de tecnologías de protección espacial.
