✨︎ Resumen (TL;DR):
- Científicos de Cambridge completaron el primer ensayo clínico en humanos de una vacuna diseñada por inteligencia artificial.
- El estudio preliminar con 39 voluntarios demostró que el antígeno es seguro y libre de efectos secundarios graves.
- La tecnología busca generar protección universal contra variantes conocidas y cepas de virus que aún no surgen.
La Universidad de Cambridge completó con éxito el primer ensayo clínico en humanos de una vacuna cuyo componente activo fue diseñado mediante inteligencia artificial (IA). El avance busca anticiparse a futuras pandemias mediante una fórmula universal capaz de neutralizar múltiples variantes de la familia de los coronavirus.
La investigación, publicada en junio de 2026 en el Journal of Infection, detalla los resultados obtenidos en 39 voluntarios sanos en las instalaciones del Instituto Nacional de Investigación de Salud y Cuidado (NIHR) en Southampton y Cambridge. Las pruebas de seguridad confirmaron que el tratamiento no provoca efectos secundarios de gravedad.
El desarrollo estuvo liderado por el profesor Jonathan Heeney, del Departamento de Medicina Veterinaria de Cambridge, junto a la empresa derivada de la universidad, DIOSynVax. Su equipo utilizó algoritmos de machine learning para analizar las secuencias genéticas de una amplia variedad de virus.
Sarbeco es un subgénero de coronavirus que agrupa al SARS-CoV-2, al SARS y a virus relacionados que circulan en poblaciones animales. Con los datos de este grupo, la IA diseñó un antígeno sintético que reúne las características biológicas comunes de toda esta familia de patógenos.
“Convertimos el desarrollo de vacunas de reactivo a resistente al futuro. Nuestras vacunas seguirán ofreciendo protección contra los virus incluso cuando muten en nuevas cepas”, detalló Heeney.
Un escudo contra mutaciones futuras
El compuesto desarrollado por DIOSynVax se administra como una vacuna de ADN mediante un sistema de inyección por chorro de micro fluidos a presión sin aguja, evitando el uso de jeringas convencionales.
Durante el estudio, la fórmula generó respuestas inmunitarias eficaces contra el SARS-CoV-2, el SARS original y también contra coronavirus de murciélagos que tienen el potencial de infectar a los seres humanos.
El profesor Saul Faust, investigador principal del ensayo por parte de la Universidad de Southampton, destacó el impacto que este método tendrá en la prevención de crisis sanitarias:
“Si podemos desarrollar y avanzar clínicamente esta nueva clase de vacunas antes de que comience un brote viral, se podrían salvar millones de vidas, evitar confinamientos y preservar la economía”.
El proyecto, que cuenta con el apoyo financiero de Innovate UK, se prepara para iniciar la Fase 2 de ensayos clínicos con más de 200 participantes. Esta nueva etapa probará la respuesta inmunológica en un grupo de población más amplio y diverso, mientras los científicos adaptan el mismo modelo de diseño computacional para combatir enfermedades como la influenza y el ébola.
