✨︎ Resumen (TL;DR):
- Meta presentó ante el Upper Tribunal del Reino Unido una apelación contra la designación de WhatsApp e Instagram como servicios de Categoría 1.
- Ofcom aplica esa categoría a servicios de usuario a usuario que superan 34 millones de usuarios activos mensuales con un sistema de recomendación, o 7 millones si además permiten compartir contenido generado por usuarios.
- Roblox y Quora también impugnan sus designaciones mientras Ofcom consulta obligaciones cuyo paquete principal tiene como límite mediados de 2027.
Meta presentó una apelación ante el Upper Tribunal del Reino Unido contra la decisión de Ofcom de clasificar a WhatsApp e Instagram como servicios de Categoría 1 bajo el Online Safety Act. La clasificación coloca a ambas plataformas bajo obligaciones adicionales sobre publicidad fraudulenta, transparencia y control de contenidos. Roblox y Quora también impugnan sus designaciones, una disputa que puede añadir presión judicial al calendario de Ofcom para completar la implementación de la ley.
El argumento de Meta se concentra en el alcance de esa categoría. La empresa sostiene que el diseño de las obligaciones de Categoría 1 no contempla servicios basados en conversaciones privadas entre dos personas o grupos pequeños. El planteamiento apunta especialmente a WhatsApp, aunque la apelación también alcanza la designación de Instagram.
Qué significa la Categoría 1 para Ofcom
La Categoría 1 es una clasificación regulatoria del Online Safety Act que activa obligaciones adicionales para ciertos servicios de usuario a usuario.
Ofcom publicó el 10 de julio su registro de servicios categorizados. Para entrar en la Categoría 1, un servicio de usuario a usuario debe cumplir una de dos condiciones: superar 34 millones de usuarios activos mensuales en Reino Unido y usar un sistema de recomendación de contenido, o superar 7 millones, usar ese sistema y permitir reenviar o compartir contenido generado por usuarios.
En el registro aparecen Instagram, WhatsApp, Roblox y Quora, junto con Facebook, Pinterest, Reddit, Snapchat, TikTok, X y YouTube. Ofcom clasifica a WhatsApp como un servicio de mensajería, a Roblox como un servicio de videojuegos y a Quora como un foro de discusión. Aunque cumplen funciones diferentes, los tres quedan bajo el mismo nivel de categorización.
La disputa toca conversaciones privadas y anuncios falsos
El litigio llevará al tribunal a examinar cómo aplicar un mismo marco a plataformas con funciones y formas de interacción distintas. El planteamiento de Meta se dirige especialmente al funcionamiento de WhatsApp, basado en conversaciones privadas entre dos personas o grupos pequeños. Instagram también quedó dentro de la apelación.
Las obligaciones sobre publicidad fraudulenta abren otro frente. En Alemania, un tribunal ordenó recientemente a Meta frenar anuncios falsos en Facebook e Instagram dentro de un caso civil que todavía admite una apelación. El expediente británico no resolverá esa disputa alemana, pero muestra por qué los reguladores quieren asignar responsabilidades específicas sobre los anuncios que circulan en plataformas masivas.
Ofcom todavía define las obligaciones
El registro oficial ya existe, pero Ofcom todavía consulta parte de las obligaciones operativas. El 10 de julio abrió una consulta sobre las reglas de Categoría 1 relacionadas con:
- herramientas de control para usuarios;
- verificación de identidad;
- protección de contenido periodístico y de interés democrático;
- condiciones de servicio;
- reclamaciones;
- evaluaciones sobre libertad de expresión y privacidad.
El regulador publicó por separado una propuesta para el código de publicidad fraudulenta aplicable a los servicios de Categoría 1 y 2A.
La consulta sobre las obligaciones generales está abierta hasta el 2 de octubre de 2026. Ofcom prevé publicar las declaraciones finales tan pronto como sea posible, con mediados de 2027 como límite para el paquete principal.
Ofcom espera que los servicios de Categoría 1 y 2A entreguen registros actualizados de sus evaluaciones de riesgo en octubre de 2026 y publiquen resúmenes en noviembre. El primer ciclo de informes de transparencia para los servicios categorizados está previsto para 2027.
Una apelación no suspende por sí sola toda la ley, pero puede retrasar o redefinir la forma en que el regulador aplica obligaciones concretas.
Meta acumula otros litigios contra Ofcom
Esta apelación se suma a otros desafíos legales de Meta contra Ofcom. La compañía cuestiona el alcance de algunas solicitudes de información con las que el regulador busca obtener datos y documentos internos para supervisar la seguridad de sus servicios. TikTok y X participan en una impugnación relacionada con esos requerimientos.
En un expediente separado, Meta disputa la metodología para calcular tarifas y posibles multas con base en los ingresos mundiales que califican bajo la ley. Meta sostiene que ese enfoque puede resultar desproporcionado, mientras Ofcom defiende que sus decisiones se ajustan al mandato legal.
Ofcom afirma que el Parlamento le encargó supervisar un sector que operó durante más de dos décadas sin una rendición de cuentas equivalente. Meta sostiene que sus impugnaciones no buscan invalidar el Online Safety Act, sino definir cómo Ofcom interpreta y aplica sus disposiciones.
El resultado de estos procesos puede fijar el margen real de Ofcom para convertir los umbrales de usuarios y las funciones de cada plataforma en obligaciones diferenciadas. La revisión avanzará mientras el regulador termina sus códigos y prepara evaluaciones de riesgo para octubre de 2026 e informes de transparencia para 2027. Para Meta, la disputa no busca invalidar el Online Safety Act, sino definir hasta dónde puede llegar Ofcom al aplicar la Categoría 1 a servicios con funciones distintas.
