✨︎ Resumen (TL;DR):
- Andrew Kunik y Matthew Smith encabezaron el análisis de cinco ejemplares del género Galerina recolectados en el sureste de Estados Unidos.
- Tres ejemplares de G. indica, hallados en humedales de Florida, contenían psilocibina, psilocina y dos compuestos de la familia de las amatoxinas.
- El color azul que apareció al manipular uno de los hongos no descarta la presencia de sustancias tóxicas.
Un equipo científico encabezado por Andrew Kunik y Matthew Smith identificó psilocibina, psilocina y dos compuestos de la familia de las amatoxinas en tres ejemplares de Galerina indica recolectados en Florida. Current Biology publicó la investigación el 11 de noviembre de 2026, según informó la Universidad de Utah. Los investigadores señalan que es la primera documentación de la presencia conjunta de ambos tipos de compuestos en una misma especie de hongo. El dato importa para identificar hongos silvestres: el color azul no basta para descartar sustancias tóxicas.
La combinación apareció en ejemplares de Florida
Galerina indica no es una especie nueva para la ciencia. En 2014, un equipo de India publicó en línea su descripción a partir de una muestra recolectada en Kerala. El artículo apareció en un volumen de Mycoscience de 2015. La novedad del trabajo de Kunik y Smith es la combinación química hallada en ejemplares de Florida.
De acuerdo con la versión preliminar difundida en julio, el equipo recolectó cinco ejemplares del género Galerina en el sureste de Estados Unidos. Tres correspondían a G. indica y crecían sobre troncos de palma cubiertos de musgo en humedales de Florida. Los otros dos pertenecían a linajes distintos del mismo género.
El equipo combinó análisis químicos por espectrometría de masas con estudios del ADN. En los ejemplares de G. indica analizados identificó psilocibina, psilocina y dos compuestos de la familia de las amatoxinas. También encontró genes relacionados con la producción de ambos grupos de sustancias.
Las otras dos muestras mostraron un patrón distinto:
- En una detectó psilocibina y psilocina, pero no amatoxinas detectables.
- En la otra no detectó ninguno de esos dos grupos de compuestos.
El número de ejemplares es pequeño, así que el resultado no describe toda la diversidad química del género Galerina.
Qué se sabe de la alfa-proamanitina
La psilocibina es un compuesto psicoactivo. Las amatoxinas son una familia de sustancias que incluye algunas responsables de intoxicaciones mortales.
En G. indica, los investigadores identificaron una variante de amatoxina y la llamaron alfa-proamanitina. La molécula se parece a la alfa-amanitina, una amatoxina conocida, pero presenta una diferencia en su estructura. En las muestras de G. indica no detectaron alfa-amanitina.
Los autores plantearon que la alfa-proamanitina podría tener menor actividad que la alfa-amanitina, a partir de comparaciones con la estructura y el comportamiento de otras amatoxinas. Esa propuesta es una hipótesis, no una medición de sus efectos en personas. La versión preliminar tampoco establece qué cantidad del hongo causaría daño en seres humanos.
Que esa potencia siga sin medirse no vuelve seguro al hongo. Los CDC de Estados Unidos explican que algunas amatoxinas afectan al hígado y pueden provocar insuficiencia hepática.
El color azul no prueba que un hongo sea seguro
Uno de los ejemplares llamó la atención de Kunik porque adquiría un tono azul al manipularlo, un rasgo presente en algunos hongos que contienen psilocibina. El análisis posterior también detectó amatoxinas. Por tanto, esa coloración no basta para descartar la presencia de compuestos tóxicos.
Smith, micólogo de la Universidad de Florida, explicó en el comunicado universitario que estos hongos son pequeños y marrones, como cientos de otras especies, y que distinguirlos puede resultar difícil incluso para una persona experta. Una fotografía tampoco permite confirmar su identidad o su seguridad.
En un informe separado sobre intoxicaciones por especies de Amanita, no por G. indica, los CDC describieron síntomas como dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. Estos suelen comenzar más de seis horas después de la ingestión. La agencia advierte que las amatoxinas no se inactivan mediante la cocción.
Poison Control recomienda contactar de inmediato a un centro de toxicología si alguien ingirió un hongo silvestre, sin esperar a que aparezcan síntomas. En Estados Unidos, el número es 1-800-222-1222. En otros países, corresponde buscar ayuda en el servicio local de urgencias o toxicología.
La transferencia horizontal de genes sigue como hipótesis
La transferencia horizontal de genes es un proceso que permite el paso de material genético entre organismos por una vía distinta a la herencia de padres a descendientes.
El equipo comparó genes de G. indica con los de otros hongos y, a partir de esas relaciones, propuso que la capacidad de producir psilocibina llegó a su linaje mediante transferencia horizontal.
La versión preliminar contempla posibles incorporaciones independientes de esos genes dentro del género Galerina. Sin embargo, los autores señalan que hacen falta más datos para distinguir entre los distintos escenarios evolutivos. El análisis no identifica con certeza cuándo ocurrió cada transferencia ni qué especie aportó los genes.
El estudio tampoco demuestra para qué le sirve al hongo producir ambas familias de compuestos. Una posibilidad es que intervengan en su defensa frente a organismos que lo comen, pero la Universidad de Utah señala que se necesitan experimentos para comprobar qué función cumplen en la naturaleza.
El resultado firme es que, en los ejemplares analizados, una señal visual asociada con la psilocibina coexistió con amatoxinas. La potencia de la alfa-proamanitina, la cantidad de hongo que causaría daño en humanos y la función de ambos grupos de compuestos siguen sin resolverse. Hasta contar con esos datos, el azul y una fotografía no permiten tratar un hongo silvestre como seguro.
