✨︎ Resumen (TL;DR):
- Datos visuales recolectados por jugadores de Pokémon Go terminaron en sistemas de navegación militar.
- Niantic Spatial usó 30 mil millones de escaneos para crear un mapa 3D global.
- La tecnología opera en zonas de conflicto sin GPS impulsada por un contrato de 70 millones de dólares.
El periódico holandés Trouw reveló el 6 de junio que 30 mil millones de escaneos ambientales recolectados por jugadores de Pokémon Go sirvieron para entrenar un sistema de navegación para drones y robots militares. La recolección de esta masiva base de datos ocurrió bajo la premisa de obtener recompensas en el juego, para luego alimentar tecnología de defensa capaz de operar en zonas de guerra donde la señal GPS está bloqueada.
Desde 2021, la aplicación motivó a los usuarios a grabar videos cortos de calles, parques y edificios. Millones de personas participaron y generaron una gigantesca base de datos visuales a nivel de suelo. Esta información se utilizó para entrenar el código central del proyecto. Un Sistema de Posicionamiento Visual (VPS) es un software de navegación que localiza un dispositivo comparando las imágenes de su cámara con un mapa 3D detallado del mundo físico. Para funcionar de manera precisa, solo requiere dos puntos de referencia reconocibles.
La ruta hacia la industria de defensa se formalizó en diciembre de 2025. En esa fecha, Niantic Spatial —la empresa de IA geoespacial que se separó cuando Scopely compró la división de gaming de Niantic por 3.5 mil millones de dólares— anunció una alianza con la contratista Vantor (antes Maxar Intelligence). El objetivo del acuerdo es integrar el VPS terrestre con el software de navegación aérea de Vantor para operaciones militares.
Del smartphone al campo de batalla
Un vocero de Niantic Spatial declaró a Trouw que los escaneos de Pokémon Go se utilizaron para entrenar una “versión temprana” de su modelo de navegación. Además, argumentó que los jugadores aceptaron los términos de servicio que otorgaban a la empresa los derechos para reutilizar el material audiovisual. La compañía aclaró que, tras la adquisición de Scopely, los datos del juego ya no se comparten con la división espacial.
Vantor, que actualmente mantiene un contrato de 70 millones de dólares con la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, negó el uso directo de los datos de Pokémon Go. Sin embargo, la compañía evitó confirmar si el modelo final que están desplegando se entrenó originalmente con dichos escaneos.
El debate ético radica en la trazabilidad técnica. El profesor de ética Jeroen van den Hoven señaló que una vez que los escaneos son absorbidos por un modelo de IA, probar su presencia o ausencia se vuelve “casi imposible”.
Como detalló TVP World, el flujo de la información siguió un camino de tres pasos:
- Los usuarios escanearon su entorno.
- Niantic Spatial construyó el mapa 3D.
- Un contratista de defensa licenció la tecnología resultante.
El caso expone cómo el consentimiento otorgado para entretenimiento civil puede terminar guiando hardware militar en conflictos internacionales.
